не более того, таких намерений любой известный клуб выказывает сотнями, но это могло оказаться полезным.
Моя судьба решилась 14 декабря 2000 года, когда во время встречи с Хосепом Мингельей и Орасио Гаджиоли Решак дал согласие на подписание контракта. Нас известили об этом по телефону. Нашей радости не было предела, но окончательно поверили в удачу мы только тогда, когда получили от «Барселоны» официальное письмо за подписью Решака. Следом пришло и еще одно письмо – от директора юниоров «Барселоны» Жоана Лакуэвы, человека, о котором я сохранил самые лучшие воспоминания. Первый платеж на мое лекарство мы получили не сразу, и чтобы лечение не прерывалось, Лакуэва дал отцу две тысячи евро из собственного кармана. Это был щедрый жест, свидетельствовавший о доброте и широте натуры этого человека. «Он настоящий аргентинец», – сказал отец о Лакуэве. У отца это величайшая из похвал.
Мы с отцом совершили паломничество в церковь Святого Николая Чудотворца, чтобы поблагодарить Господа и наших святых покровителей за благополучное завершение переговоров с «Барселоной», и начали готовиться к отъезду. Мы переезжали в Барселону всей семьей, как и было договорено. Все были рады и чувствовали на губах вкус счастья.
В середине февраля 2001 года мы приехали в Барселону.
1 марта 2001 года я подписал свой первый двухлетний контракт с клубом «Барселона».
Началась новая жизнь…
От автора:
Когда-то, несколько веков назад, испанцы отправлялись за океан, с надеждой на то, что на далеких благодатных землях они смогут найти свое счастье. В наше время вектор счастья изменился. Потомки тех, кто когда-то сопутствовал аделантадо[74] Педро де Мендосе[75], нынче с надеждой глядят в сторону родины своих предков.
«Барселона» появилась в планах семейства Месси не случайно. Разумеется, потомки испанцев и итальянцев в первую очередь хотели бы обосноваться в Испании или Италии. Для них это не столько эмиграция, сколько возвращение домой (о том, насколько негостеприимным может оказаться давно покинутый дом, будет сказано в следующей главе). Нет языкового барьера, знакомые обычаи, схожий ритм жизни… Недаром Месси рассматривали в качестве подходящих вариантов только испанские и итальянские клубы. Вряд ли они попытались бы пристроить Лео в «Аякс» или «Манчестер».
Лионель Месси показал себя на пробах в «Барселоне» уникальным игроком, но и случай у него тоже был уникальный. Сразу три lapis offensionis[76] – многовато даже для юного дарования.
Первым камнем преткновения была оплата лечения. Дорогостоящего лечения, отнимавшего не крошку, а довольно приличный кусок от тогдашнего тринадцатимиллионного юниорского бюджета «Барселоны». Чтобы дать одному, надо забрать у других. Это создавало сложности. Что с того, что Лео талантлив? Стоит ли он тех жертв, на которые придется пойти ради него? История футбола,
Аделантадо (от исп. adelantado – «первопроходец») – титул конкистадора, отправляемого испанской короной на открытие и завоевание новых земель.
Педро де Мендоса (Pedro de Mendoza; 1487–1537) – испанский конкистадор, в 1536 году основавший колонию Буэнос-Айрес. Из-за частых нападений местных индейцев в 1537 году решил вернуться в Испанию, но по пути домой скончался.
Камень преткновения (лат.).
