поддакнул первый извозчик.
– Ну а потом жилистый предложил к нему домой пойти, чтоб, значица, чин по чину купчую совершить да обмыть покупку-продажу. И оне пошли.
– А куда пошли-то, в какую сторону? – загорелся Коля.
– А мне почем знать? – недоуменно посмотрел на него извозчик. – Жилистый сказал: мол, я тут недалеко живу…
– А где живет, не сказал?
– Может, и сказал, мил-человек, да я не слышал, – рассудительно ответил извозчик. – Чего же я около них тереться-то буду, у меня, чай, свои дела имеются. А еще жилистый сказывал, что кобылка евоная чистых владимирских кровей будет. И что, дескать, дома у него на это дело и пашпорт, значица, имеется…
Осипов какое-то время молча смотрел на извозчика. Потом спросил:
– Когда это было?
– Да с неделю назад, может, поменее.
– А если вспомнить? – потребовал Осипов.
– Ну, когда… – Извозчик задумался. – Дён пять точно прошло.
– Точно пять дней? – переспросил Николай.
– Точно. Ко мне перед тем сват приходил, так мы с ним немного перебрали, голова у меня болела. Вот я и пошел на базар. Думал, проветрюсь как-то, а заодно лошадок посмотрю.
«Четыре дня назад из Москвы-реки выудили труп в мешке, – размышлял Николай. – При обследовании мешка в нем обнаружилось несколько овсяных зернышек. Выходит, жилистый увел к себе в дом приезжего покупателя. Значит, это тот самый, которого так ищет уголовный розыск? Неужто нашлась ниточка, потянув за которую, можно выйти на убийцу?»
– А как он выглядел? – снова спросил Коля.
– Кто?
– Да мужик тот жилистый.
– Как, как, – проворчал извозчик. – Да обнокновенно он выглядел. Ну вот как, значица, мы выглядим.
Коля посмотрел на говорившего и его товарища и кивнул:
– Значит, с усами и бородой?
– Усы – да, а борода не борода, а так, бородка с сединой, – уточнил второй извозчик. – Не растет у него волос, так бывает.
– А росту он был какого? – продолжал допытываться Коля. Высокий, низкий или росту среднего?
– Пожалуй, что среднего, – немного подумав, ответил извозчик. – Может, слегка поболе…
– А узнать ты его сможешь, дядя?
– Ну, ежели ты его передо мной поставишь, вот так, к примеру, как ты щас передо мной сидишь, так, пожалуй, что и узнаю, – сказал извозчик, чуть помедлив.
Больше ничего путного от него Осипов не услышал. Расспросив, где извозчики проживают и в каком месте их при надобности можно отыскать, Николай попрощался с ними и покинул извозчичий трактир.
Вечером вернулся из района Леонид Бахматов. Выглядел он уставшим, но, кажется, удовлетворенным. Видимо, что кое-какие сведения о пропавших он все-таки раздобыл. Еще более довольным смотрелся Коля Осипов. Уже через час старший инспектор бригады позвал к себе в кабинет на
