крепко пожал руки Дэну и Наташе.
– Добро пожаловать! Друзья зовут меня – Пит (это, само собой, персонально Дэну).
Каждое его движение излучало такую уверенность и силу, что Дэн почувствовал уколы ревности.
– Интересно, откуда они все-таки знают друг друга? – подумал он.
Несколько минут хозяин и гости из вежливости обменивались общими фразами. Наконец Дэн решил, что пора брать быка за рога.
– Пит, мы уже давно изучаем вампиров в неволе. Но сейчас нас очень интересует, каковы они в реальной жизни. Расскажите, что вы об этом знаете, как боретесь с ними. Может быть, подробности каких-то операций. Здесь важны именно мелочи.
– Да не мастер я рассказывать. Пойдемте, покажу вам наши «игрушки». А пока задавайте конкретные вопросы.
– Хорошо, тогда первый – как вы их распознаете?
– А никак. Ну, вырабатывается со временем какая-то интуиция, но включается она далеко не всегда. Впрочем, есть один стопроцентный способ.
– Не может быть! – изумилась Наташа. – Наша лаборатория уже давно бьется над этим. Нет, по внешним признакам, без анализа крови – это совершенно невозможно!
– И тем не менее.
– А что я всегда пытаюсь вбить в голову нашему начальству?! – торжествующе произнес Дэн. – Теории – это, безусловно, замечательно, но иногда нужно спускаться на грешную землю.
– Эх вы, пробирочные души! – рассмеялся Пит. – Так вот, поясняю, вампира можно определить наверняка, когда он бросается на вас. И тогда у вас есть всего четверть секунды, чтобы выстрелить. В мою роту собирали бойцов с феноменальной реакцией со всей 2-й дивизии, а это около сорока пяти тысяч человек. Кроме того, хромает ваша наука! Ведь сами вампиры как-то узнают друг друга.
– Ты уверен? – в очередной раз удивилась Наташа.
– Абсолютно.
– А вот это просто великолепно! – подняв палец вверх, со значением пробормотал Дэн.
Майор Пэн распахнул двери тира, и они вошли внутрь. Вдоль стен тянулись стеллажи с поблескивающими сталью допотопными «Кольтами» M1911A1 45-го калибра и суперсовременными незнакомыми Дэну короткоствольными автоматами. Другого вооружения здесь не было.
– Ничего себе, – весело присвистнул Дэн. – Не так я представлял себе арсенал спецназа! Даже у нас в Вест-Пойнте было куда богаче.
– Так вы военный? – удивленно поднял брови Пит.
– Да нет, продержался только два курса.
– Что, выперли за неуспеваемость? Или за нарушение дисциплины? – понимающе улыбнулся майор.
– Добровольно ушел, люблю быть сам по себе.
– Подчиняться не любите? – ухмыльнулся Пит.
– Скажем так: не люблю подчиняться беспрекословно. Работа в АНБ – это ведь тоже отнюдь не «вольные хлеба». Но вот растворяться в начальстве – действительно, терпеть не могу.
– Для
