не оборачиваясь, ответила та.
И он понял… У него дыханье перехватило, когда болото вдруг оборвалось, неожиданно и резко, словно кто-то мечом отсек. И глазам предстал неописуемо красивый, сияющий, зелёный (это в начале-то октября!) лес. Окутанный серебряным туманом, он казался грёзой, сном, миражом; вот-вот дунет ветер, и всё исчезнет, растает навек… Но сказка не таяла, и Литей понял, что легенда о вечном лете в Элтлантисе, никакой не миф, а самая настоящая, хоть и необъяснимая реальность.
– Как же так! – только и сумел проронить он.
Мара улыбнулась благосклонно и чуть покровительственно.
– Магия, миэ белаэ ланхо, это магия! У эльфов свои отношения с законами мироздания. Мне тоже многое из этого неясно, ведь я всё же человек, хоть и бессмертна, и исцелять умею. Элдинэ – как они сами себя называют – черпают силы из гармонии мира, из всего, что их окружает, из собственной души, из любви. В этом их сила, ибо они едины с миром. Они отдают миру свою любовь, а он даёт им всё, что они желают. Это и есть настоящее волшебство! Раньше я удивлялась, откуда у них и одежды, и пища, и всё, что необходимо для жизни, и даже их удивительное серебряное оружие, ведь в Элтлантисе нет ни мастерских, ни кузниц, ничего, что есть в людских городах. А потом поняла, что это тоже магия. Свои мерцающие наряды эльфы ткут из лунных лучей, света звёзд, паутины и тумана. Мечи куёт земля в своих недрах. Лес одаривает пищей. Каждый зверь, птица, дерево им друг. Нам не понять этого! Это слишком просто для людей, чтобы можно было поверить. Мы привыкли сами создавать всё, что нам нужно, бороться за каждую мелочь в жизни. И ни один человек не способен понять природу магии, природу истинного чуда: когда можно получить всё из ничего, просто пожелав это!
Литей молчал: в самом деле, сложно понять это. Он любил Лейндейл всей душой, но что значит быть единым целым с камнями, с землёй, с небом… Нет, это было непонятно для него!
А королева Мара вдруг, вскинув руки, воскликнула громко:
– Здравствуй, земля Элтлантиса! Адо, Эрсель, кендо фли тия анко!10
И лес неожиданно загудел, будто ожил: листва затрепетала, зашелестела, ветви склонились к земле, ветер коснулся трав, и словно шёпот долетел:
– Кларизанно, риа Эрсель!11
Потом всё снова затихло. И дальше Литей, зачарованный красотой и случившимся чудом, ехал молча, только глядел во все глаза по сторонам, не скрывая восхищения.
Тень, мелькнувшая средь серебряной листвы неизвестного кустарника, вряд ли привлекла бы его внимание, если бы не заговорила вдруг:
– Доброго пути в добрый час! – сказала она, и вдруг превратилась в высокого темноволосого эльфа в зелёной рубахе.
Мара остановила Алану, улыбнулась радужно:
– Фангир, здравствуй, старый друг! Вот так встреча!
– Здравствуй, Эрсель! Давненько тебя не было, даже по эльфийским срокам давненько. Не думал, что встречу тебя сегодня, – отвечал на приветствие эльф,
Я, Эрсель, шлю поклон тебе!
Здравствуй, королева Эрсель!
