выдохнул Кадар. – Удача сопутствует твоему клинку.
– Не удача, а мастерство, – хвастливо возразил Альтаир. – Внимательно следи за моими движениями. Может, и сам чему-нибудь научишься.
Произнося эти слова, Альтаир заметил огонь, вспыхнувший в глазах Малика. «Завидует почтению, с каким относится ко мне Кадар», – подумал Альтаир.
Как он и ожидал, Малик повернулся к брату.
– Он тебя научит… пренебрегать всем, чему учил нас Наставник.
– А как бы ты сделал это? – уже не скрывая насмешки, спросил Альтаир.
– Я бы скрывался у всех на виду и не позволил бы своему клинку поразить невиновного.
Альтаир вздохнул:
– Важно не то, каким образом мы выполним задание. Главное – чтобы оно было выполнено.
– Но не таким же способом… – начал было Малик.
Альтаир уперся в него взглядом:
– Мой способ лучше.
Несколько секунд оба сердито смотрели друг на друга. Даже при тусклом свете факела, едва разгонявшего тьму в этом сыром и вонючем подземелье, Альтаир видел в глазах Малика открытое неповиновение и презрение. Впредь надо держать ухо востро с этим Маликом. Похоже, рядом с ним, Альтаиром, затаился враг, выжидающий удобного момента.
Но если Малик и собирался оспорить старшинство Альтаира, он понимал, что иерусалимские катакомбы – не лучшее место для выяснения отношений.
– Я пойду вперед и разведаю, что к чему, – заявил Малик. – Постарайся больше не позорить нашу честь.
Сказанное было не только дерзостью, но и неподчинением. Принятие решений Наставник возложил на Альтаира. Малика нужно наказать за нарушение дисциплины, но это можно отложить до их возвращения. Альтаир молча смотрел, как Малик двинулся в сторону развалин и растаял во тьме.
Кадар тоже посмотрел вслед брату и, когда тот отошел на достаточное расстояние, спросил у Альтаира:
– А в чем состоит наше задание? Брат мне ничего не рассказывал. Только бросил вскользь, что я должен гордиться своим участием в этом деле.
Альтаир отметил про себя энтузиазм, с которым молодчик произнес эти слова.
– Наставник считает, будто тамплиеры сумели что-то разыскать под развалинами храма.
– Сокровища? – выпалил Кадар.
– Не знаю. Главное, что для Наставника это важно, иначе он не отправил бы меня на это задание.
Кадар кивнул. Альтаир махнул ему рукой, и тот нырнул в темноту вслед за братом. Ассасин остался один. Он оглянулся на тело убитого священника. Кровь, впитавшаяся в песок, образовала вокруг головы подобие нимба. Может, Малик был прав: существовали иные способы убрать священника с их пути, не лишая его жизни. Но Альтаир его убил, потому что…
Потому что мог.
Потому что был Альтаиром ибн Ла-Ахадом, сыном ассасина. Самым искусным в их ордене. Наставником.
Альтаир
