его председатель, – пояснил Дубов.
– Как я понимаю, добровольно-принудительно, – кивнула я.
– Да, губернатор нас об этом очень настойчиво попросил, а ему не откажешь, – подтвердил Щукин.
– И на призовой фонд мы скинулись, – добавил Сергеев.
– И каков же он? – с интересом спросила я.
– Пятьсот тысяч рублей, – хмуро сказал Дубов. – Словно у нас денег куры не клюют и больше их тратить не на что.
– Плохой мир всегда лучше доброй ссоры, – невесело заметил Тумасян. – А уж с губернатором тем более!
– Ладно! Не обеднеем, – подвел черту под этим разговором Щукин и стал рассказывать дальше: – Пока местные смотры проводились по районам, нас это мало касалось. А вот когда были отобраны десять лучших участников, которые приехали сюда, пришла наша очередь. Причем не только наша, но и Гаврилова – это магазины одежды и обуви, – пояснил он. – А еще Краснова, владельца салона красоты «Венера». Но их, счастливчиков, эти неприятности не касаются, так что они к вам не пришли.
– Итак, – потеряв терпение, сказала я, потому что уже кое-что поняла. – Вы все вложили в этот конкурс деньги, разместили свою рекламу и начали поставлять для конкурсантов продукты, из-за которых и начались все неприятности. Так? Потому-то здесь и нет Гаврилова с Красновым, что они к продуктам питания никаким образом не относятся. Или я не права?
– К сожалению, правы, – невесело согласился Дубов и повернулся к остальным: – Дайте уж мне рассказать все от начала до конца!
– Да говори! Кто тебе мешает, – отмахнулся Шишкин.
– Вы все верно сказали, – начал Дубов. – Эти десять человек, пять парней и пять девушек, приехали в Тарасов, разместились в «Туристе» и начали репетировать. Сам смотр происходит в оперном театре.
– Надеюсь, что хоть его администрации расходы как-то возместили, – сказала я. – А то этот очаг культуры скоро окончательно потухнет.
– Не в курсе, – ответил Дубов и собрался продолжать, но тут его перебил Леонид Светлов:
– Простите, господа, но, наверное, сейчас лучше мне все рассказать, потому что в этой стороне дела я разбираюсь лучше вас.
– Не возражаем, – дружно ответили все, и Светлов начал рассказывать:
– Репетиции, как уже сказал господин Дубов, действительно проходят в конференц-зале гостиницы под руководством преподавателей консерватории и хореографического училища.
– От их воя и топота у меня скоро последние гости разбегутся, – зло бросил Тумасян.
– Потерпи, – сочувственно сказал Щукин. – Уже недолго осталось!
– Если так и дальше пойдет, – хмуро встрял Сергеев, – то действительно ждать недолго.
Светлов с обреченным видом вздохнул и возвел очи горе, а когда перепалка закончилась, сказал:
– Правда, вот подготовка самих преподавателей… – и покачал головой с кислым выражением лица.
– Наша консерватория одна из старейших в России, –
