vastamisi. Kaks-kolm pungitavate kuuevarrukatega atleetklubi liiget nihkusid lähemale.
“Üks hetk, härra O’Sullivan,” ütles Dempsey. “Loodan, et teil oli lõbus. Kus te ütlesitegi end elavat?”
Kaks gladiaatorit olid teineteise väärilised. Dempsey oli umbkaudu kümme naela raskem, kuid O’Sullivan selle võrra kiirem. Dempsey vaatas teist jäise pilguga, huuled kõvasti kokku surutud, lõug ette aetud ja näol seltskonnakaunitari üleolek ning tšempioni külmaverelisus. Külaline näitas oma tundeid avalikumalt välja – ta huulil oli põlglik irve. Oli selge, et ennem sulab kivi, kui need kaks vaenlast lepivad. Nad olid mõlemad liiga silmapaistvad, liiga võimukad, liiga toredad, et üht ja sama õhku hingata. Ainult üks pidi ellu jääma.
“Elan Grandis,” sõnas O’Sullivan ülbelt, “ja mind kodust kätte saada pole mingi probleem. Kus teie elate?”
Dempsey ignoreeris küsimust.
“Ütlesid oma nimeks O’Sullivan,” jätkas Dempsey. “Suur Mike ütles, et pole sind elu seeski näinud.”
“Ilmas on palju asju, mida ta näinud pole,” vastas tantsupeo favoriit.
“On kombeks,” jätkas Dempsey kiirelt, “et siinsed O’Sullivanid tunnevad üksteist nägupidi. Sa saadad üht meie klubi naisliiget ning tahame talle ainult head. Kui sa tõesti pärined ajaloolisest O’Sullivani sugupuust, anna meilegi teada, millise oksa õis sa oled. Aga võib-olla sa ei teagi seda ning meie peame selle sinu jaoks välja tuhnima?”
“Soovitan teil soojalt enda asjade juurde jääda,” vastas O’Sullivan teravalt.
Dempsey silmad hakkasid särama. Ta tõstis nimetissõrme üles, nagu oleks ta hiilgavale mõttele tulnud.
“Lõpuks sain pihta,” ütles ta võltsi armastusväärsusega. “Tegemist oli väikese arusaamatusega. Sa pole O’Sullivan. Oled hästi väljaõpetatud rõngassaba-ahv. Vabanda, et me sind kohe ära ei tundnud.”
O’Sullivani silmad hakkasid välkuma. Ta tegi kiire liigutuse, kuid Andy Geoghan oli valmis ja haaras tal käsivarrest kinni.
Dempsey noogutas Andyle ja William McMahanile, klubi sekretärile, ning läks kiirel sammul halli tagaukse poole. Viivitamatult ühines saalijäänud väikese salgaga veel kaks atleetklubi liiget – O’Sullivan oli nüüd kombluskomitee ja vahekohtunike kätes. Nood rääkisid talle midagi vaikselt ja lühidalt ning konvoeerisid ta sama ukse taha, kuhu Dempsey oli kadunud.
Selline käitumine nõuab paari selgitavat sõna. Halli kõrval oli väiksem ruum, mida atleetklubi samuti üüris. Selles toas lahendati isiklikke erimeelsusi, mis tantsupõrandal ette tulid – mees mehe vastu, looduse poolt antud relvadega ja komitee valvsa pilgu all. Klubi härrasmeestest liikmed garanteerisid, et aastaid kestnud iganädalaste tantsuõhtute jooksul polnud ükski daam selle tunnistajaks olnud.
Dempsey ja juhatus olid teinud eeltöö nii kiirelt ja libedalt, et paljud saalisolijad ei märganudki, millal imetletud O’Sullivan seltskonnast kadus. Nende seas oli ka Maggie, kes vaatas oma saatjat otsides ringi.
“Ära endast välja mine!” lausus Rose Cassidy. “Kas sa ei näinud? Demps viskas su kallikesele vaenukinda ning nad läksid taparuumi. Kuidas ma uue soenguga välja näen, Mag?”
Maggie surus käe õhukese kleidi rinnaesisele.
“Läks Dempseyga kaklema!” hingeldas ta. “Keegi peab nad peatama. Dempsey Donovan ei tohi temaga võidelda. Oh, ta tapab Dempsey!”
“Ah, mis sa tühja muretsed?” lausus Rosa. “Demps kakleb peaaegu igal tantsuõhtul kellegagi.”
Kuid Maggie sööstis juba tantsijate summas siksakitades tagaukse poole, lõi selle lahti, jooksis pimeda koridori lõppu ja viskus õlaga vastu kahevõitluste toa massiivset ust. Uks andis järele ning Maggie silmadele avanes järgmine pilt: kaks juhatuse liiget seisid, kellad käes, üleskääritud särgivarrukatega Dempsey Donovan tantsiskles elukutselise poksija kergel sammul ümber vastase ja luuras sobivat võimalust ning Terry O’Sullivan seisis, käed rinnal risti, ja vaatas teda tapjapilgul. Maggie tormas kiirust kaotamata sisse ja hüppas – just õigel hetkel, et haarata kinni O’Sullivani ülestõstetud käest, mis hoidis pikka haljast stiletti, mille mees oli põuest tõmmanud.
Nuga kukkus kõlinal põrandale. Külmrelv atleetklubi ruumes! Sellist asja polnud enne nähtud. Kõik seisid hetke liikumatult. Andy Geoghan toksas stiletti uudishimulikult kinganinaga nagu võõrapärast antiikrelva, mida ta varem pole näinud.
O’Sullivan sisistas midagi ebatsensuurset. Dempsey ja juhatus vahetasid pilke. Siis vaatas Dempsey ilma vihata O’Sullivanile otsa pilgul, millega vaadatakse kärnast koera, ning noogutas peaga ukse poole.
“Tagauks, Giuseppi,” ütles ta järsult. “Keegi viskab sulle kaabu järele.”
Maggie läks Dempsey Donovani juurde. Ta õhetavad põsed olid pisaratest märjad, kuid ta vaatas vapralt mehele silma.
“Ma teadsin seda, Dempsey,” ütles ta. Hoolimata pisaratest olid ta hallid silmad nüüd jälle tuhmid. “Teadsin, et ta teenis Guineas. Ta nimi on tegelikult Tony Spinelli. Kui kuulsin, et teil läks löömaks, tõttasin jooksujalu kohale. Guineas kannavad kõik nuga. Kuid püüa mind mõista, Dempsey. Mul pole elus ühtki saatjat olnud. Olen tüdinud Anna ja Jimmyga tantsuõhtutel käimisest, niisiis palusin tal end O’Sullivaniks nimetada ja tõin ta kaasa. Tean, et see poleks midagi muutnud, kui ta ka oma õige nime all oleks esinenud. Arvatavasti pole mul nüüd klubisse enam asja.”
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
