Malvinale Sir Mortimer ei meeldinud ja tema meelest oli tüütu, et mees talle Londonist järgnenud oli, ütles ta:
„Loomulikult on mul hea meel, et nüüd, kui ma olen lord Flore’i kohanud, on meil õnnestunud kõrvaldada ebakõlad, mis on tema ja minu perekonna vahel kahjuks aastaid olnud.”
Sir Mortimer vaatas esmalt vihaselt lord Flore’i ning ütles siis:
„Ma loodan, et teie vanaema on sellest teadlik, mida te teete.”
Malvinal jäi see küsimus vastamata.
Sel hetkel astusid tuppa Newman ja kaks teenrit teega.
Tegemist oli tavapärase kombinatsiooniga vara-gregoriaanlikust hõbekandikust, teekatlast ja – kannust, koos piima- ja koorekannu ning suhkrukausiga.
Nagu kuninganna Anne’i valitsusajal kasutusse võetud, oli seal ka hõbedane teetoos.
Sealt sai Malvina pärast soojendamist tee kannu panna.
Kui see kõik lauale asetatud oli, toodi ka soojad muretainakoogikesed, võileivad ning üks väike ja suur kook.
Lisaks neile oli veel üks, mis oli kaetud roosa ja valge suhkruglasuuriga.
Kuni Malvina pani tee tõmbama, võttis lord Flore enda kanda võõrustaja kohustused.
Ta pakkus Sir Mortimerile kuuma muretaignakoogikest.
Viimane sõnas kähku:
„Saan ise hakkama!”
Malvina tundis, et temast õhkub vaenulikkust.
Ta leidis Mortimeri tarbetult agressiivse olevat.
Ta andis Mortimeri teetassi meelega lord Flore’ile, ja ütles:
„Kas te annaksite selle, palun, Sir Mortimerile? Ta arvatavasti tahab veidi rohkem piima, kui ma sinna juba panin.”
Lord Flore viis tassi ja taldriku Sir Mortimeri juurde ja asetas selle väikesele lauakesele.
Kui ta seda tegi, hüüatas Malvina:
„Oi, ma unustasin! Ehk sooviksite pärast oma pikka reisi hoopis klaasikest veini? Enne tagasiteed vajate seda kindlasti.”
„Ma arvan, et kui ma juba nii kaugele olen tulnud,” sõnas Sir Mortimer, „võiksin ehk paluda, et oleksite nii armuline ja pakuksite mulle õhtusööki. Ja kui teie vanaema vastu ei ole, võiksime ehk kahekesi olla.”
Seda kõneldes vaatas ta pingsalt lord Flore’i suunas, kuid enne, kui Malvina jõudis reageerida, ütles viimane:
„Nagu te seda isegi väga hästi teate, on see küll väga sobimatu ettepanek, Smythe! Ilma saatjadaamita oleks preili Maultonil üsnagi sobimatu meesterahvaga kahekesi koos einestada!”
„Mu armas Flore, te olete lootusetult ajast maha jäänud,” vastas Sir Mortimer. „Ma olen täiesti nõus, et Londonis võiks see tekitada suure hulga kuulujutte. Aga siin, maal, on asjad teistmoodi, ning lisaks sellele olen ma pika maa maha sõitnud.”
„Kuid ilma kutsumata!” nentis lord Flore.
„See ei puutu teisse!” urises Sir Mortimer.
Malvina meelest oli olukord piisavalt ebamugavaks läinud.
„Ma olen võimeline,” ütles ta hävitava tooniga, „Sir Mortimerile ise vastama. Ja vastus on küllalt lihtne – „ei”!”
Enne kui Malvina jätkas, tegi ta pausi.
„Mind ei huvita juurdunud kombed; vaid ausalt öeldes tulin ma maale selleks, et puhata. Ja kuna me plaanime homme varakult Londonisse sõita, siis kavatsen ma vara magama minna.”
Ta kõneles kindlalt, justkui ta otsus ei oleks üldse vaieldav.
Kui Malvina lõpetas, märkas ta, et lord Flore’i silmad särasid.
Mehe näost paistis kahjurõõm.
Sellest järeldas neiu, et lord arvab, et ta ei ole mingi järeleandlik leebe väike naine, kes vajab järelevaatamist ja kaitset.
Kuna see teda häiris, ütles Malvina Sir Mortimerile endisest meeldivamal toonil:
„Ma eeldan, Sir Mortimer, et me kohtume homme õhtul Devonshire House’is ballil.”
„Kas lubate mulle esimese tantsu?” küsis Sir Morti-mer.
„Seda ei saa ma lubada,” vastas Malvina kiiresti. „Aga ma olen kindel, et õhtul ühe tantsu võite küll saada.”
„Teadke siis, et sellest ma nüüd mõtlen ja seda ootan,” ütles Sir Mortimer, „ja kui te oma lubadust murrate, tahaksin end maha lasta!”
„Vaadake, et te siis mööda ei lase!” lausus lord Flore. „Minu mäletamist mööda te ei olnud minevikus just silmapaistev laskur!”
Sir Mortimer taipas, et lord viitab duellile, kus ta kaotajaks jäi.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
