опешила. Ничего себе! Красавец мужчина, и задаёт такие глупые вопросы. Она собралась что-нибудь ответить, но тут некстати вернулся Бирилин с восторженным блеском в глазах. Сирил убрал руку, но Женя ещё долго ощущала его прикосновения.
– Вот! – воскликнул Бирилин. – Результаты!
И выложил на стол дисплей со спектральными графиками.
– Это определённо он. Кронос! Все спектрограммы совпадают.
Сирил просмотрел данные и кивнул.
– Похоже на то. Но чтобы окончательно убедиться, надо его вскрыть.
– А мы можем это сделать? – поинтересовалась Женька.
– Разумеется.
– Прямо сейчас?
Учёные рассмеялись.
– Нет, и даже не здесь. Мы не знаем, что окажется внутри, – объяснил Бирилин. – Это опасно для лаборатории и станции.
А Сирил добавил:
– На Стратоне есть полигон с необходимым оборудованием.
– А где это?
– Следующая от Ролдона планета. В нескольких часах пути. Там наша исследовательская база и бункер в горах.
– А мы сможем туда полететь? – не отставала Женька.
– Я пасс, – вздохнул Бирилин. – По крайней мере, ещё дней пять.
– Думаю, я могу, – сказал Сирил, внимательно глядя на Женю. – Вы полетите со мной?
– Конечно! – обрадовалась она.
«Вот только отпрошусь с работы…».
– Я приготовлю звездокатер. Места там предостаточно…
«Для чего?» – чуть не ляпнула Женя.
– И для четверых…. Решено. Завтра утром вылетаем. Идёт?
Женя кивнула.
– Камень я пока оставлю у вас.
– Замечательно, – ответил Бирилин, хватая его, словно ребёнок игрушку из-под ёлки. – Проведу ещё пару тестов.
– Смотри не переусердствуй, – крикнул ему вслед Сирил. – А то лабораторию взорвёшь, как минимум. И не забудь вернуть.
Он подмигнул Женьке.
– Этим же днём будем на станции. Мигом обернёмся.
Женя всей душой жаждала, чтобы этот миг растянулся на неделю. Хотя, и день наедине с Сирилом – это нечто!
Провожая её к выходу, Сирил обратился к другому учёному:
– Кирин, как там с погодой на завтра?
Тот отвлёкся от огромного экрана на стене, по которому гонял цветные волны, и доложил:
– Ионных и прочих штормов не предвидится. Протонных и фотонных бурь тоже.
– Отлично! – констатировал Сирил и попрощался с Женькой. – До завтра.
Итак. Дело за малым – отпроситься с работы. По правде говоря, это была самая трудная часть. Что делать? Сказаться больной и по-дружески выклянчить у Миритина больничный?
Нет. Она честно пошла к Талеху и попросила отгул, «по семейным обстоятельствам».
«Только бы он сегодня не был телепатом!»
Командор прочитал её заявление и наморщил лоб:
– Что-то я не слышал
