засмеялся.
– Прежде чем он ранил меня, я крепко держал конкретно этого демона в своих руках. Он был из плоти и костей, как вы или я. Когда я встречусь с ним в следующий раз, он такой же кровью истечет.
Захира тяжело сглотнула, уловив твердую решимость в его словах. Тем временем Себастьян вновь сосредоточился на игре, взяв пешку, которая подвергалась опасности, и передвинув ее в безопасное место. Это решение могло стоить ему партии через четыре хода, если бы его противник обладал половиной навыков Захиры в этой игре, в которую она играла с самого детства.
Она видела, к чему он ведет, нетерпеливо очищая дорогу для белой королевы, чтобы бросить вызов черной. Это был смелый шаг, она не могла этого не признать, но если бы он подумал тщательнее, он бы увидел свою ошибку. Захира посмотрела на белую ладью, которая внезапно стала уязвимой, ее пальцы так и тянулись поставить ее на клетку, которую Абдул оставил без фигуры.
– Какая у вас, франков, жажда крови, – заметила она спокойным, слегка провокационным тоном. – Вы ведете войну так же, как играете в шатрандж.
Себастьян усмехнулся.
– Вы говорите, как Абдул. Он считает, что эта игра научит меня такой добродетели, как терпение. – Он изогнул черную бровь. – Вы играете, миледи?
Захира улыбнулась под вуалью.
– Немного.
– Прошу вас, – сказал он, указав на скамью напротив.
Захира заняла позицию игрока черными и без малейшего колебания сделала ход. Она передвинула всадника на две клетки вперед и три вправо, где фигура, похожая на лошадь, ловко захватила незащищенную ладью капитана.
Он хмыкнул, встретив вызов ее прямого взгляда с обреченным пониманием.
– Я вижу, миледи, что рассчитывать на вашу милость мне не приходится.
Она покачала головой.
– Вы правы, милорд.
Он улыбнулся той улыбкой, от которой, должно быть, таяли сердца тысяч служанок от Англии до Палестины.
– В таком случае я не буду считать себя обязанным быть милостивым и к вам, милая леди.
– Вы полагаете, мне она понадобится, сэр франк?
Он громко рассмеялся, и так начался их танец.
Захира, завладевшая ситуацией на доске, блокировала каждую его стратагему и заставляла отступать – своей уверенной защитой, достойной самого Саладина. Себастьян, казалось, наслаждался их противостоянием, несмотря на то что проигрывал сражение женщине – или, возможно, подумала она, именно поэтому. Несколько раз она ловила на себе его взгляд, в котором не могла не заметить искреннее тепло или интерес и, возможно, даже некоторое восхищение. О, он сверкал глазами и фыркал над каждой фигурой, которой лишился, и даже немного ругался, но его смех никогда не умолкал, и вскоре Захира поймала себя на том, что разделяет его веселье.
Хуже того, она вынуждена была признаться себе в том, что ей действительно нравится его компания. Настолько сильно, что когда на доске осталось всего несколько
