ему: «Кушай, кушай, Малой, у тебя впереди большой подвиг, большую работу будешь делать».
В своей книге старец Ефрем упоминает, что однажды старец Иосиф сказал ему: «Наступит час, и ты будешь говорить посреди церкви». Отец Ефрем тогда подумал: «Наша церковка (скитской храм) еле-еле вмещает трех человек. Подумаешь, какое великое дело, если мне когда-то придется говорить посреди нее!»
Старец Ефрем получил очень строгое духовное воспитание от своего старца. Ни к одному другому своему послушнику старец Иосиф не относился с такой строгостью, как к отцу Ефрему, именно потому, что он знал, какой того ждет труд в будущем.
Перед тем как старец Иосиф отошел ко Господу, он поделил своих учеников, кто с кем должен остаться после его смерти. Отцу Ефрему он оставил в послушники отца Иосифа, который потом в течение многих лет служил в Портарье. Также старец Иосиф поручил отцу Ефрему принять под свое духовное руководство женскую общинку из Волоса. В этом сестричестве жили и мама старца Ефрема, и старица Макрина (в то время Мария). Позднее эта община дала начало известному женскому монастырю в Портарье.
– Кирия Александра, не могли бы Вы рассказать, как, благодаря старцу Ефрему, этот монастырь стал «материнским монастырем» для многих других женских обителей?
– За монастырем в Портарье среди духовных чад старца Ефрема укрепилось негласное имя «Митрополия». Слово «Митрополия» (греч. Μητρόπολις, Metropolis) переводится как «материнский город», от meter – мать и polis – город. В греческих городах это наиболее древняя часть города, от которого происходит, образно говоря рождается, остальной город. В случае с монастырем в Портарье считается, что он стал как бы материнским монастырем для остальных женских монастырей старца. Вот как это произошло. Под руководством таких великих подвижников, как старец Ефрем и старица Макрина, сестры монастыря в Портарье стали очень быстро преуспевать духовно и исполнились всяческих добродетелей. Когда старец начал открывать один за другим монастыри сначала в Греции, а потом в Америке, ему потребовались духовно опытные монахини, хорошо знакомые с теми традициями, которые он и старица Макрина восприняли еще от дедушки Иосифа. Именно таких монахинь старец Ефрем стремился сделать первыми насельницами своих монастырей, с тем чтобы они затем передавали духовные традиции старца Иосифа Исихаста по наследству следующему поколению монахов и монахинь.
– Какие же монастыри были открыты?
– Вначале старцу Ефрему удалось уговорить игумению Макрину отпустить нескольких сестер в первые два монастыря, открытые им в Греции, – монастырь Пророка и Предтечи Господня Иоанна в местечке Серрос и монастырь Архангела Михаила на острове Тассос.
В начале восьмидесятых старец Ефрем переселил свою маму, монахиню Феофано († 1986), и других сестер в заново открытое подворье Филофейского монастыря на острове Тассос. Герондисса Ефремия, которая до настоящего дня является настоятельницей монастыря
