сами попадут на какой-нибудь невольничий рынок, а их груз перейдет к пиратам, то так им и надо!
Между тем Бонни и Джеф уже преодолели больше половины пути. Пираты вот-вот должны были заметить тележку, запряженную ослом. В голове у Бонни лихорадочно роились мысли. В ее мозгу только сейчас родилась смелая идея, самая смелая из всех, которые у нее когда-либо были, но нужно было время, чтобы развить ее. Девушка решительно остановилась.
– Я не пойду тобой, Джеф, – заявила она. – Я… я спрячусь здесь и издали буду наблюдать за тем, как ты разгружаешься.
Джеф обиженно посмотрел на нее:
– Правда? Но я думал… я думал, что ты будешь рада познакомиться с этими людьми. Среди них есть несколько оригиналов! Повар – вон тот одноногий. Он говорит, что потерял ногу под Чарлстоном. А потом, когда всех остальных пиратов повесили, чудом сумел избежать смерти…
Бонни перебила его:
– Джеф, я – девушка. А приличная девушка не будет стремиться к тому, чтобы познакомиться с целой оравой мужчин, которые месяца три не видели ни одной женщины.
Джеф засмеялся.
– Перестань, Бонни, это уважаемые люди… – стал защищать он своих новых друзей.
– Это пираты, Джеф! – Бонни пришлось сдерживать себя, чтобы не закричать. Она колебалась между тревогой, весельем и напряжением. Эта идея… – Если ты будешь называть их уважаемыми, они, скорее всего, обидятся.
Джеф ухмыльнулся.
– Ну да, уважаемые, но не в том смысле, – добавил он. – Но все же… хм… справедливые. А если ты будешь со мной, то тебе они ничего не сделают.
Бонни в этом сомневалась. Но, собственно говоря, она меньше опасалась быть изнасилованной, чем того, чтобы показаться на глаза этим мужчинам раньше времени.
И вдруг лицо Джефа омрачилось:
– Или… или ты пренебрегаешь ими? Вот почему ты не хочешь с ними поговорить? Ты осуждаешь их за то, что они делают?
Бонни спросила себя, как ему удавалось четыре года почти каждый день видеть ее и тем не менее так плохо изучить.
– Нет, – сказала она тихо. – Я им завидую!
Затем она спряталась в джунглях на обочине. Растительность на острове была очень пышной. В темноте ночи Бонни сможет подобраться к бухте намного ближе, если захочет рискнуть. Но сначала ей нужно подумать над этой идеей. Над этой чудовищной идеей…
Джеф провел своего ослика вниз к бухте, и пираты приветствовали юношу как старого друга. Мужчины сразу же начали перегружать товары с телеги Джефа на шлюпки, которые стояли возле берега. Все работали быстро и целеустремленно, что несколько удивило Бонни. Если кто-нибудь из портового поселка разжигал костер на берегу, они вскоре тут же пускали по кругу бутылки рома и водки. Однако люди капитана Сигалла совсем не казались пьяными. И только когда все добро было загружено на лодки, капитан обменялся парой слов с Джефом – по крайней мере, Бонни подумала, что
