на человека оружию.
Неожиданно Гай отвёл пистолет вверх и выстрелил. На фоне предшествовавшей этому напряжённой тишины, звук выстрела показался Нэшу невероятно громким, хотя на самом деле, на пляже было не так уж тихо – вечные спутники тропической ночи – цикады, огромным и сплочённым оркестром задавали музыкальное сопровождение разыгравшейся на берегу сцене. Брукс переводил взгляд с Бекки на Нэша и назад на девушку, и на его некрасивом продолговатом лице вновь появилась язвительная улыбка. Вдруг он спросил:
– А это кто?
Нэш не дал Бекки ответить за него. Он давно хотел сделать это сам и лишь ждал подходящего момента:
– Том Нэш. А ты значит…
Брукс злобно сверлил его глазами, но ответ оказался неожиданно вежливым:
– А я Гай Брукс.
Нэш протянул ему правую руку, облачённую в кожаную перчатку. Гай лениво пожал её, а затем снова съязвил:
– Почему в перчатках? Не жарко?
– Есть причины, – решительным тоном ответил Нэш.
Нотка гнева пробежала в глазах Брукса, но продолжения не последовало. Он внезапно повернулся к Бекки и мягко, несколько театрально произнёс:
– Почему бы и нет? Конечно же мы возьмём тебя.
Энди и Ник удивлённо переглянулись. Первым заговорить осмелился Энди:
– Брукс, ты в своём уме? Бабу на «Кокетку»?!
– Во-первых, она не баба, она шлюха. А это большая разница, Энди. А во-вторых – я ей обязан, а девочка в сути своей милая, нехорошо оставлять в беде, – с умным видом пояснил Гай.
– Ну, как по мне, разницы никакой. А что самое главное – это против всех законов!
Брукс вновь рассмеялся:
– Окстись, Энди, о каких законах ты толкуешь? Капитану всё до чёртиков. Да ты хоть весь корабль бабами заполони – он и пальцем не пошевелит.
– Послушай, Гай, если ты сам не уважаешь Баккера, это ещё не значит, что у тебя появилось право расшатывать дисциплину в команде! – гневно отозвался Энди.
– Не смеши. Никакой дисциплины давно не существует. Ребята делают то, что хотят.
– Помимо капитана есть и другие люди, чьё слово имеет вес. Они не потерпят девчонку на корабле.
– Интересно, – Брукс всем корпусом повернулся к собеседнику, – и кто же это? Кто наложит вето на моё решение?! Отвечай, пёс!
– Квартирмейстер4, вот кто!
– Мейсон? Он на моей стороне, болван. Винс поддержит меня в любом дерьме, а уж тем более в этом. Засим балаган окончен.
Решительность Брукса заставила Энди замолчать. Гай ухмыльнулся, а затем вновь обратился к Бекки:
– Добро пожаловать на борт, птичка. И кстати, – он немного задумался, а потом добавил, – в следующий раз будь поаккуратнее с клятвами. И приведи себя в порядок – ребята голодные.
В «золотую эпоху пиратства» (XVI – XVIII вв.) квартирмейстеры (старшины рулевых) пиратских экипажей имели особенный статус; как и капитаны, они избирались голосованием и имели влияние на большинство решений на судне. Таким образом пираты старались разделить власть и избежать её сосредоточения в руках одного человека.
