несколько проступивших капель.
– Тебе лучше уйти. По поводу твоей просьбы… Не переживай, конечно же, я помогу. Отошлю письма кому надо, наведу справки.
– Было бы отлично, – холодно ответил Нэш.
– Естественно, это займёт некоторое время. Возможно, дело затянется. А посему пока ты на мели, я бы советовал уйти с остальными в запланированное предприятие, развеяться немного. Ну а к тому моменту, когда вы вернётесь, у меня для тебя как раз появится свежая информация.
Нэш отвёл взгляд, будто переваривая незатейливое предложение, которое, впрочем, больше выглядело как вынужденная мера, отказаться от которой не представлялось возможным. Подняв глаза на губернатора, он вымученно улыбнулся, и через мгновение уже направлялся к выходу из дома.
Вновь оказавшись на улице, Том глубоко вдохнул освежающий ночной бриз.
Он снова пребывал в смешанных чувствах, и разговор с Джонсом ничего толком не изменил – теперь иллюзии Нэша относительно колониальных властителей были полностью рассеяны, и он отчётливо осознавал, что губернатор, на самом деле, едва ли собирался что-либо для него делать. Все его заверения были не более чем словами. Даже если бы он захотел помочь… установление контакта с Европой заняло бы немало времени. А время было драгоценно для англичан: специфика дела была такова, что за эти месяцы конкуренты могли ещё ближе подобраться к цели – если не вовсе достичь её.
Помимо всего прочего, Нэша обуревала сильная тревога. По необъяснимой причине, у него в голове и перед глазами вновь крутились изображения карт. Нэш смотрел за червонным валетом, окружённым странным, неприятным взору алым фоном. Неожиданно изо рта статного юноши заструилась мутная, гадкого вида пурпурная жидкость. Её становилось всё больше, и вскоре она залила юношу полностью. Затем Том увидел ещё несколько рядов карт, они были повсюду – бубны, трефы, дамы, короли… Он вдруг заметил, что одного валета не хватало. Приглядевшись, он нашёл его – карта не стояла, как другие, а лежала плашмя.
Красноватая жижа тем временем заполняла всё вокруг. Она налипала на каждую карту, будто стремилась просочиться во все её уголки, проникнуть в тело каждого из изображённых на пергаменте людей.
Нэш резко провёл рукой по лицу и вновь увидел ночной Нью-Провиденс. Всё его тело дрожало, как если бы продрогло от холодного дождя.
Нэш обернулся на губернаторский дом и вновь почувствовал сильное волнение. Он боялся, что этой ночью с Кадваладером Джонсом могло случиться страшное, хотя с чего вообще у него появились подобные опасения и были ли они достаточно основательны, объяснить он толком не мог.
Собрав волю в кулак и мысленно успокоившись, чётко решив, что всё, что ему привиделось или показалось, было только плодом его фантазии и ничем более, он, наконец, засеменил в направлении причала.
Глава V
Совместное предприятие
В последующие
