он, затем кивает Кэтрин. – Мисс Стюарт, надеюсь, у вас все хорошо.
– Так и есть, лорд Гамильтон, – отвечает она. – И если позволите заметить, у вас довольно… поразительный галстук.
Лорд Гамильтон любовно всматривается в него, словно услышал комплимент своему величайшему достижению.
– Благодарю вас. Оттенки складываются в образ единорога. Часть герба Гамильтонов.
Я моргаю. Пожалуй, узор напоминает какое-то морское чудовище.
Кэтрин кивает.
– Как чудесно! Я считаю, что он вам очень идет.
Я продолжаю молчать. Мне отчаянно не хватает практики светских бесед, поэтому я вполне могу честно сказать ему, что розовато-лиловые кляксы больше похожи на щупальца.
Оркестр берет еще несколько аккордов, и пары направляются к центру залы, занимая места для танца.
Лорд Гамильтон протягивает затянутую в перчатку руку.
– Не откажете мне в удовольствии?
Я касаюсь пальцами его ладони, и – черт возьми! – он гладит мое запястье. Я слышу, как Кэтрин, уходя с кавалером, едва сдерживает смех. Я оборачиваюсь в ее сторону, и мы с лордом Гамильтоном проходим к танцевальной линии.
Но как только оркестр начинает играть, странный вкус прокатывается по моему языку от кончика к самому корню. Словно летучая смесь серы и аммиака, горячий и обжигающий, он щекочет меня, спускаясь в самое горло.
С моих губ едва не срывается ужасное ругательство. Здесь есть фейри.
Глава 2
Я закрываю глаза и пытаюсь сглотнуть силу фейри. Химический вкус во рту настолько резок, что мне очень хочется стошнить прямо на полированный пол. Я шатаюсь, теряю равновесие, и меня бросает вперед.
– Ой!
Я толкаю леди по соседству. Широкие юбки наших платьев сталкиваются, и мы едва не падаем на мраморные плиты. Как раз вовремя! Я хватаю ее за плечи, чтобы вернуть себе равновесие.
– Прошу прощения, – хрипло говорю я.
После чего поднимаю взгляд на женщину. Мисс Фэйрфакс. Она смотрит на меня со старательно сдерживаемым отвращением. Мой взгляд устремляется к остальным танцующим. Многие пары оглядываются, чтобы взглянуть на переполох. Хотя веселая музыка не замолкает, все – все! – смотрят на меня.
Кто-то перешептывается, и я снова слышу их обвинения. Или думаю, что слышу.
Убийца… Она сошла с ума… Смерть маркизы была…
Я отстраняюсь от мисс Фэйрфакс. Все силы уходят на то, чтобы подавить воспоминания, рвущиеся на волю, остаться на месте и не сбежать. Я знаю, что сказал бы отец. Он сказал бы, что я дочь маркиза и именно на мне лежит ежесекундная ответственность за представление имени нашей семьи.
– Ах, простите, мисс Фэйрфакс. Сбилась со счета, – говорю я.
Мисс Фэйрфакс расправляет юбки, приводит в порядок свои черные волосы и вздергивает подбородок, возвращаясь к танцу.
– Леди Айлиэн? – говорит
