Kui juba tema noormehe heaks kiitis, saab temast hea korterinaaber.
“Ta otsib kellega koos korterit üürida? Järsku ta tahab omaette elamist,” küsis Loren.
“Minu arvates eelistab ta paarilist, kellega koos korter üürida,” ütles Sarah tassi suu juurde tõstes, “asi on ilmselt rahas.”
“Sa maksad talle vähe?” narritas Loren sõbrannat.
“Minu mänedžer arvab, et maksan talle väga palju,” naeris Sarah, “kuid tal on väga kõrge kvalifikatsioon.”
“Miks siis küsimus rahas on?”
“Ma ei tea,” kehitas Sarah õlgu, “me ei tunne huvi tema eraelu vastu. Mõningad tema poolt öeldud fraasid panid mind järeldama, et ta sente loeb. Mulle tundus see imelik, sest ta on väga stiilselt riides ja riided on ostetud kallitest poodidest.”
“Tundub, et noormees on minu maitse,” mõtles Loren.
Kuna mees kavatses tema katuse all elama hakata, siis peavad nad kindlasti sõbrad olema.
Oli meeldiv teada, et neil on midagi ühist, näiteks armastus ilusate riiete vastu.
“Millal ma temaga kohtuda saan, mis sa arvad?”
“Kas või praegu kohe,” ütles Sarah silmi suureks ajades ja tervituseks kätt tõstes.
“Praegu?”
“Ta sisenes just praegu kohvituppa.”
Loren pööras end toolil ja tema süda jäi seisma nähes nende laua poole tulevat pikakasvulist ja laiaõlgset meest.
“Alex,” ohkas ta, tundes ootamatut peapööritust.
3. peatükk
LOREN NÄGI KOHE mehe pilgus üllatuse sähvatust. Peale Sarahile saadetud laia naeratust heitis mees ootava pilgu Lorenile.
“Milline üllatus,” Sarah näitas žestiga tühjale toolile laua ääres, “ehk ühinete meiega?”
“Hea meelega.”
Alex heitis Lorenile küsiva pilgu ja istus toolile. Tema väljanägemine oli luksuslik. Kreemluust nööpidega särk rõhutas tema päevitust ja selle foonil tundusid tema tumepruunid silmad veel tumedamad. Pruunid püksid olid õmmeldud hea rätsepa juures. Loren võis küll eksida, kuid tema meelest maksis mehe püksirihmgi rohkem, kui tema ostetud kleidid kokku.
Taastades mälus koosveedetud ööd, veenis Loren end selles, et mees ei saanud olla nii ilus, kui ta kujutluses. Ta arvas, et see oli hoopiski hiline tund, süütunne ja stress, mis mähkisid tema mälestused romantilisse uttu.
Alexi näojooned olid skulptori poolt tahutud, nina aristokraatlikult sirge, tugev otsaesine ja täiuslikult voolitud huuled. Päikeses pleekinud tumeruuged juuksed sädelesid kohvikus maheda läikega.
Konservatiivne lühike soeng ei varjanud tihedate laineliste juuste tihedust. Tundus, nagu oleksidki nad loodud Loreni sõrmedele, et uuesti läbi nende tihniku tungida nagu tol ööl.
“Alex, see on minu hea sõbranna Loren Carley,” esitles teda Sarah, “Loren, Alex Gabrille, minu Euroopa turnee kuraator.”
Loren kohtas Alexi pilku. Mehe ootavast pilgust mõistis ta, et viimane annab talle valida. Valida võimalust nende lühiajalist tutvust tunnistada või mitte. Lorenil ei kulunud otsuse tegemiseks sekunditki.
“Tundute mulle tuttavana,” Loren ulatas käe, “kas me mitte Melanie pulmas ei tantsinud?”
“Teil on vist õigus,” mees võttis neiu käe ja tõstis selle kerge naljatleva liigutusega oma huultele.
“Olite veetlev.”
Loren võpatas, kui mees tema kätt suudles.
Veri tungis ta põskedesse.
“Pean sind hoiatama, Loren,” naeris Sarah.
Tema naer meenutas Lorenile väikeste hõbekellukeste helinat.
“Alex on galantne nagu kõik eurooplased.”
“Te ei ole ameeriklane?”
Loreni silmad läksid siirast imestusest suureks.
Mees naeratas, kutsus käeviipega ettekandja, tellis expresso kohvi ja pöördus siis Loreni poole.
“Mul on faktiliselt kahekordne kodakondsus. Isa on ameeriklane, ema aga Carpenia kodanik.”
“Carpenia?”
Loren teadis küll pea kõigi Nordstormi kaupluste asukohti Ühendriikides, kuid geograafia ei olnud tema lemmikaine.
“On see kusagil Vahemere ääres?”
“Prantsuse lõunaranniku kõrval,” noogutas Alex.
“Teil puudub aktsent,” jätkas Loren imestades.
“Vahel on,” naeratas mees.
Ma Cherie
Nende armatsemise ajal sosistas mees neid sõnu jälle ja jälle …
Loren ohkas sügavalt.
“Te räägite siis inglise ja prantsuse keelt?”
“Veel mõnesid keeli,” ütles mees nii, nagu see oleks täiesti tavaline asi.
“Juba Alexi töövestluse ajal mõistsin kohe, et vajan sellist inimest,” astus vestlusesse Sarah, “ta mitte ainult ei räägi mitmes keeles, ta tunneb ka Euroopat hästi.”
“Tunnen Euroopat väga hästi,” ütles Alex.
Kas hakkas tööle Loreni haiglaslik kujutlusvõime või takerdus mehe tundlik madal hääl tõepoolest viimasel sõnal?
Loreni süda jõnksatas. Ta saatis mehele hoiatava pilgu. Sarah on väga tark. Kui Alex ei ole ettevaatlik, taipab ta kiiresti, et tema vana sõbranna ja uus töötaja tunnevad teineteist paremini, kui seda välja lasevad paista.
“Teie expresso, härra.”
Naeratades asetas kelner kohvi Alexi ette ja lahkus.
“Loren otsib paarilist korteri üürimiseks,” teatas Sarah peale kelneri lahkumist, “ta küsis, kas ma tean kedagi, kes tema pakkumisest huvitatud oleks. Mulle meenus, et otsite samuti korterit.”
“Paarilist?”
Veetlevad lohukesed, mida Loren hästi mäletas, ilmusid mehe põskedele.
Loren arvas, et Rappija-Jackiga oleks tal tunduvalt ohutum.
“See on väga väike korter,” vaidles ta vastu.
“Sinu ridamaja on üsnagi ruumikas,” tuletas Sarah meelde, “ja täiesti võluv.”
“Hakkame kogu aeg teineteise otsa komistama,” lisas Loren.
“Minul
