прекрасно представляли, что это означает.
На равнине западнее располагалось все тыловое хозяйство, на которое рассчитывала наша армия: наши полевые ремонтные мастерские, наши госпитали, наши базы снабжения, наши склады боеприпасов, раздаточные пункты снаряжения и продовольствия, станции разгрузки эшелонов, приходящих с запада, аэродромы, которые мы активно использовали. Помимо всего этого, жизненно необходимое горючее для техники, в подземных, облицованных сталью хранилищах. Если красные опрокинут нас и вырвутся на эту западную равнину… то никакого горючего, никаких боеприпасов, никакого снабжения для нас не будет. И даже границы самого рейха будут открыты для атак русских – совершенно непредставимая ранее ситуация. А наша маленькая колонна превратится в 15 гробов с очертаниями «Тигров», да еще в 10 катафалков с очертаниями «Ханомагов», и все это будет покоиться на далеком кладбище в русском тылу.
– Порой все идет наперекосяк, – пробормотал Курт. – Все как в любви.
– Что ты знаешь о любви?
– Очень многое. Каждый раз, когда получаю денежное довольствие.
Мы оба сидели на своих приподнятых сиденьях, высунув головы из люков корпуса, наша машина двигалась в центре нашей колонны бронетехники. Впереди двигались 5 «Тигров», за ними держались 10 «Ханомагов» с сидящей в них мотопехотой, в том числе там же были и пять русских пленников, которых мы хотели доставить в тыл для допроса. Замыкали колонну последние 10 «Тигров». Теперь мы не шли строем клина – тянулась длинная колонна перегревшихся машин, которые медленно дожигали последние остатки горючего.
Над нами, в вечернем небе, я увидел два наших прекрасных истребителя «Фокке-Вульф-190», прошедших над нашими головами на высоте примерно в 500 метров и тоже следующих на запад. На их крыльях в свете солнца четко просматривались черно-белые кресты рейха. За одним из них тянулся длинный шлейф белого дыма. Как только они исчезли из вида, над нами пронеслись еще два самолета, нижняя половина фюзеляжа которых была покрыта голубой краской, а на крыльях краснели большие звезды. В свой прибор наблюдения я различил, что они догоняют наши «Фокке-Вульфы» над равниной, а спустя примерно полминуты я увидел оранжевый шар вспышки в небе и многочисленные разрывы авиационных снарядов.
Некоторое время спустя воздушный бой над нами стал виден куда яснее.
Наша колонна покинула пространство степи и выбралась наконец на дорогу, проходившую по степи, – но не ту дорогу, что понимается под «дорогой» в Германии, но на более или менее ровную полосу, в качестве роскоши присыпанную сверху щебнем и имевшую кое-где канавы для стока воды. Когда мы двинулись дальше по этой дороге, я заметил тень, пронесшуюся по нашему «Тигру», темную тень крестообразной формы. Взглянув наверх, я увидел один из наших пикирующих бомбардировщиков Ю-87, называемый на всех фронтах солдатами «Штука». Он кружил над нами, переваливаясь с крыла на крыло, из-под обтекателя двигателя у него выбрасывались клубы черного дыма. Я обратил внимание на то, что это был
