сказал Нудин. – Ты должен подкрасться и разведать, насколько это безопасно. Если мы услышим, что тебя убивают, или же если ты не вернешься – это будет признаком того, что тебя убили бесшумно, – мы поищем другое место для лагеря. Теперь марш вперед!
– И пошустрее! – добавил Брякин.
– Да, конечно, и пошустрее. Вы, воббиты, это умеете. И, если сможешь, поскорее возвращайся. А если не сможешь, то мы как-нибудь без тебя управимся. Деньги, которые ты нам должен за еду, аренду пони и плащ, мы взыщем с твоих наследников. А сокровище разделим на тринадцать частей вместо четырнадцати.
И Бульбо вынужден был ползти по кустам, как того требовала должностная инструкция. Крался он почти бесшумно, как умеют только воббиты. Они гордятся своим умением скрытно ускользать из бара, не заплатив по счету, и так же незаметно проникать в клуб, где взимается плата за вход. Поэтому Бульбо с презрением смотрел на гномов, которые ничего не могли сделать, не создавая при этом шума. Проще говоря, ему было начхать на них. И это самое «начхание» не имело ничего общего с насморком или аллергией на атлас. Одним словом, Бульбо незаметно подобрался к костру, никого при этом не потревожив. И вот что он там увидел.
Вокруг костра, в котором горели целые бревна, как будто кто-то развалил хижину, сидели три личности внушительных размеров и ели бараний шашлык на длинных деревянных шампурах.
«Шашлык? Что-то это мне напоминает», – подумал Бульбо. Они с аппетитом пожирали мясо, слизывая подливку со своих пальцев, а иногда и с пальцев соседа. «Что-то подозрительно знакомое». Судя по запаху их отрыжки, они пили кукурузный самогон из глиняных кувшинов. «Кто-же это такие?» Если бы не отсутствие бород и внушительные размеры, Бульбо мог бы предположить, что это гномы, сородичи Нудина, может быть даже, спасшиеся бегством сотрудники КузнецБанка. Но их прически совсем не были похожи на гномские. У первого на голове был ежик, у второго – лысая макушка, а по бокам длинные вьющиеся волосы, закрывающие уши, у третьего – стрижка под горшок. Под очень большой горшок. Бульбо догадался, что это тролли. Определенно. На эту мысль его навел их язык, который был не очень уж больших размеров, но зато очень необычный.
– Здесь так мало мяса, что даже мышь не накормишь, – сказал один из троллей. – Одна только баранина! Сколько можно жрать один бараний шашлык? Так от голода сдохнешь!
– Я точно скоро копыта отброшу от такой кормежки, – сказал другой. – Я не понимаю вообще, зачем ты притащил нас в эту глушь! Живем тут впроголодь на одной вонючей баранине. И выпивка тоже подходит к концу. Что скажешь, Джо? – И он толкнул под локоть Джо, который только поднес кувшин ко рту.
Джо поперхнулся.
– Ты – подохнешь? Я тебе покажу, что такое «подохнешь»! – Он схватил Гарри за нос и подтащил его к костру так близко, что кончики его длинных волос начали дымиться.
– Ой-ой-ой-ой-ой-ой! – запищал Гарри.
– И это вся ваша благодарность, – продолжал Джо. – Заботишься тут о ваших тупых башках.
