несколько смутившись от направленных на него взглядов, подошел. Гилэстэл положил руку на его плечо.
– Этому меткому охотнику мы обязаны сегодняшним ужином. Это Астид, мой воспитанник.
Эльфы с легким любопытством оглядели юношу. Астид же, помня уроки Гилэстла, поклонился, приложив руку к груди.
– Какой милый юноша, – на звонкий женский голос Астид поднял голову, и столкнулся взглядом с синими глазами эльфийки. Такой красоты Астиду видеть еще не доводилось. Он смотрел, не в силах оторваться от созерцания золотых волос, спадающих волнами на изящные плечи, от алых влажных губ, тонкого носа на идеальном лице. Смотрел, и чувствовал, как холодеют кончики его пальцев. Она же, нисколько не смущенная его откровенным взглядом, игриво улыбнулась ему. Гилэстэл усмехнулся.
– Астид, представляю тебе Эйдара из дома Фаннайрэ. Его сыновья – Эйнар и Иллорис. А дивное создание, от которого ты не можешь оторвать глаз, их сестра Элайна.
Астид оглядел гостей – высокие, золотоволосые, с холеными лицами аристократов. Он, черноволосый, в запыленной охотничьей куртке, смотрелся рядом с ними, как ворона среди породистых голубей.
– Светлейший князь, – изобразила удивление Элайна, – не отстрелил ли себе язык этот меткий охотник? Он так молчалив. Хотя глаза его весьма красноречивы. Не подпали мне платье своим взглядом, уголёк.
И она засмеялась. Братья поддержали её легкими смешками. Полукровка вспомнил похожих посетителей «Златолесского вепря» – насмешливых, надменных, и весь его трепет перед красавицей улетучился.
– Мне нужно переодеться, – совладав с собой, Астид развернулся, намереваясь уйти.
– Мы ждем тебя, – в голосе Гилэстэла он услышал предупреждение, и, оглянувшись, согласно кивнул.
За ужином Гилэстэл был весел и много шутил. Гости пили вино, хвалили хозяина – все как всегда на подобных пирушках. Астид чувствовал на себе взгляд Элайны – заинтересованный и оценивающий. Исходящее от неё желание смущало и беспокоило его. Исподтишка стрельнув на неё глазами, Астид поймал её многозначительную улыбку. Она провела по губам пальцами, словно бы смахивая с них капельку вина, и повела ими в сторону полукровки. Астид отвел взгляд и поднялся из-за стола.
– Если позволите, Ваша светлость, – склонился он перед Гилэстэлом.
– Иди, – махнул рукой князь.
Астид закрылся в своей комнате и, не зажигая огня, притаился у двери. Он не ошибся в предположениях – через несколько минут по ту сторону двери послышались легкие шаги и тихий дробный стук.
– Астид, – донесся до него шепот Элайны, – могу я поговорить с тобой? Ты там?
Астид бесшумно отошел к окну, распахнул створки, и, выпрыгнув наружу, ушел в ночной лес.
Гости покинули охотничий дом в полдень следующего дня. Астид,
