style="font-size:15px;"> – Не каша, – сморщил нос Витад, и поднял вверх указательный палец, – а Каша! Уверяю вас, госпожа Зараэль, самое полезное, что создала природа для пропитания чад своих, есть злаки. Я, в основном, предпочитаю их другим продуктам. В них неисчерпаемая сила для совершенствования ума, духа и тела.
Южанка, слизывая с ложки горячую сладковатую овсянку, с сомнением взглянула на тощего бледного мага.
– Можно узнать ваши кулинарные пристрастия, госпожа Зараэль? Мне хочется, чтобы наше гостеприимство хоть немного скрасило ваши недавние злоключения.
– Не беспокойтесь, господин Бринерот. Я не привередлива.
– Но все-таки, что вы предпочитаете?
– Мясо, – ответила южанка.
– Понял? – спросил Витад у слуги. Тот поклонился.
Зараэль ела, вполуха прислушиваясь к шуткам и рассуждениям мага, временами вежливо улыбаясь и поддакивая, но не вникая в смысл сказанного. Витад продолжал болтать, а тем временем его внимательный и оценивающий взгляд скользил по девушке, всё замечая и отмечая.
– Интересный механизм.
– Какой? – рассеянно отозвалась Зараэль.
– У ваших браслетов.
Зараэль встрепенулась.
– У браслетов?
– Да. Прекрасная работа. Но это ведь не просто украшение, да?
– Как вы догадались?
– Ну, я все-таки боевой маг.
– Вы? – Зараэль недоверчиво оглядела Витада, оценивая его по-новому.
– Не похож, сам знаю, – смущенно улыбнулся он. – Но, тем не менее.
– Вот, значит, почему вы так безбоязненно пригласили войти тех людей?
– Не только поэтому. Я точно знаю, что ни один из них не отважился бы переступить порог, даже распахнись двери настежь.
– Почему?
Бринерот пожал плечами, и не ответил.
– Так вы покажете мне, как они действуют? – маг указал на украшения на предплечьях южанки. – Что там? Иглы?
– Да, – поддалась южанка интересу мага. – К сожалению, я их все растратила.
– Не беда, я помогу восполнить потери, – улыбнулся Витад. – А вы просветите меня по поводу того, как они работают, договорились? После завтрака я пришлю к вам портного, вам совершенно необходимо обновить гардероб.
– Спасибо, – чуть помедлив, Зараэль благодарно кивнула.
– Прекрасно.
– Что?
– Мы начали дружить, – улыбнулся маг так искренне и открыто, что Зараэль не смогла ему не ответить. Она улыбалась и думала: «Серое братство. Да! Ты создал Серое братство, магистр. Они тоже твои дети. Они пойдут ради тебя на все. Ты будешь отомщен, Гилэстэл!».
Первые два дня Зараэль просто спала, восстанавливая силы после многодневного пути. Однажды проснувшись, она обнаружила у себя в ногах двух спящих кошек Бринерота. Зараэль не стала их прогонять –
