подалась к нему Зараэль, – там происходят странные вещи. Я не знала об этом месте, и отец тоже ничего не рассказывал.
– Действительно, есть старинная баллада. Но из нынешних бардов вряд ли кто её знает, – разочаровал её Бринерот. И, хитро взглянув на Зараэль, добавил. – Но для этого нам певец и не нужен. Хотите, я прочту её вам?
– Конечно, – загорелась южанка.
– Тогда пойдемте, – с нотками танственности в голосе поманил её маг, поднимаясь. Он привел её в зал с диванами, покрытыми светлыми шкурами нежнейшей выделки, с белым камином, над которым на овальном щите красовались четыре кинжала старинной работы. Стены зала украшали гравюры и картины в дорогих рамах. На низком столике лежала рыжая кошка, лениво приоткрывшая один глаз на вошедших.
– Устраивайтесь, леди Зараэль, – маг повел рукой. Он прошел в угол и из-за спинки дивана извлек лютню. Южанка удивленно разглядывала инструмент в руках у мага.
– Прошу строго не судить, – слегка застенчиво произнес Бринерот, опускаясь на диван напротив южанки. – У меня много интересов. Иные меня самого удивляют.
Зараэль, забравшись на диван и обняв колени, вся обратилась в слух. Ей всё больше нравился этот странный человек. Он неуловимо напоминал ей Гилэстэла. Витад подкрутил колки, и тронул струны.
Мерцая золотом стволов,
дарил покой, как райский сад,
и укрывал от злых ветров
старинный лес эльфийский град.
Перед Зараэль, завороженной негромким тенором мага, проносились видения древнего великолепия исчезнувшей расы.
И чудным даром волшебства
был Улле – младший, наделен.
Для повышенья мастерства
на тайный остров увезен.
Южанка встрепенулась, услышав имя Улле, и, пораженная услышанным, впилась глазами в Витада. А тот, прикрыв глаза, самозабвенно пел о давно забытом.
Вернулся Улле в древний лес,
с собой шесть магов он привёл:
Дубы пылали до небес,
а на березах пламень цвёл.
Заклятье страшное впитал
и, поражен его вредом,
из золотого черным стал
надменных эльфов древний дом.
Не счесть блуждающих огней
ночной порой в лесной глуши.
То души эльфов сотни дней
поют для путников в тиши.
Зараэль, потрясенная услышанным, смотрела на мага.
– Это… это же про лорда Улле? – спросила она.
– Совершенно верно, – склонил тот голову. Южанке показалось, что в его голосе прозвучала горечь. С тихой улыбкой маг отложил инструмент. Зараэль припомнила отблески огня на останках Улле в замке Олломар, и в сердцах ударила по спинке дивана кулаком.
– Могу предложить вам другие прекрасные баллады и романы, леди Зараэль, – поняв её мысли, поспешил разрядить обстановку Бринерот. – У нас достаточно обширная библиотека, чтобы скрасить скуку.
– Благодарю, –
