у ворот с колесницей племянник любимый —
Ехать в Тиринф, в самый ближний из всех городов.
Добрый помощник рос рядом с героем Эллады,
Мальчик был склонен душою к военным делам,
И не пугали его никакие преграды,
Трудности с дядей пытался делить пополам.
Часто герой занимал Иолая борьбою,
Чтоб без оружья умел побеждать тот врагов.
Отрок любил упражняться из лука стрельбою,
А колесницей мог править искусней богов.
Дни и недели летели в упорных занятьях,
Но помешал им прибывший глашатай Копрей —
Снова Геракл оказался во власти заклятья —
Службу вторую велит сослужить Эврисфей:
«Где-то в болоте в окрестностях города Лерны
Вдруг появилась Немейского зверя сестра,
Многоголовое чудище, полное скверны —
Снова на подвиг тебе собираться пора!
Освободить ты от нечисти должен болото,
Не оставляя в живых, не беря её в плен,
Знай, о слуга! Эврисфею сегодня охота,
Чтоб ты принёс доказательства к стенам Микен!»
Сборы недолги – оружье всегда наготове,
Мчит колесница Геракла в поруганный край,
Жаждет герой в битве с новым чудовищем крови,
С яростью воина гонит коней Иолай.
Выбрал Геракл путь для подвига краткий и верный,
Чтоб не загнать по дороге прекрасных коней,
Быстро добрались они до болота близ Лерны —
Эта поездка продлилась не больше двух дней.
В странное место приехали двое фиванцев —
Дальше дорога вела на загадочный луг,
Встретил который покоем микенских посланцев —
Не было видно ни птиц, ни животных вокруг…
В этих краях, по сказаниям жителей местных,
В царство Аида имелся таинственный вход.
Прежде ходили сюда из селений окрестных
Люди к ручью за водой, проходя его вброд.
Но наступили для них времена здесь лихие —
В этих местах пропадать стало много людей,
Горный ручей затопил земли, прежде сухие,
Озеро в топь превратил неизвестный злодей.
Скоро болото покрылось зелёной травою
С запахом странным, бросающим путников в сон,
Кто засыпал, тот всегда рисковал головою —
Будто на них нападал неубитый Тифон.
Но и тогда становилось всё тайное явным,
Люди увидели монстра в болоте, с их слов —
Гидра Лернейская зверем являлась злонравным
С телом змеи и с десятком драконьих голов.
Всё отравляло чудовище ядом тлетворным:
Падали птицы с небес, умирало зверьё,
Небо над ней становилось багровым и чёрным,
Стоило
