хватит разговаривать. Дыхание береги. И давай быстрей! Негоже нам от него отставать.
– Так ведь отстали уже.
– Тогда давай догонять! – рассердился Лигхт.
Прирожденные прибавили ходу, волоча за собой усталых лошадей. Под ногами хлюпала ржавая вода, неровные кочки так и норовили уйти из-под ног, какая-то жесткая трава цеплялась за штаны своими колючками…
Через несколько минут они были возле Паурма. Проводник глянул на них и вновь Лигхту показалось, что во взгляде его сквозит усмешка.
– Гать, – объявил Паурм. – Теперь уже недалеко.
Через заболоченный лес шла просека. Срубленные деревья, сучья, ветки образовывали пружинистый неровный настил, уже изрядно подгнивший, местами расползшийся, ушедший в топь.
– Здесь раньше дорога была, – сказал Паурм. – За ней следили, гать постоянно обновляли. А теперь… – он горестно покачал головой, вздохнул.
– Ты местный? – спросил Лигхт.
– Я родился здесь недалеко.
– Значит местность тебе знакома… Куда мы выйдем по этой дороге?
– К морю.
– И долго еще идти?
– Нет. Завтра будем на месте, если ничего не случится.
– На каком именно месте?
– Где кончится лес. И болото.
– А что может случится?
– Все, что угодно… – Паурм пожал плечами, отвернулся. Опять улыбается?
Нет, Лигхту определенно не нравился этот человек!
– Ладно, пошли! – приказал Наставник.
– Сейчас я никуда не пойду, – сказал Паурм ровным спокойным голосом.
– Что?! – у Лигхта перехватило дыхание от такой наглости.
– Вы обещали меня накормить.
– Ты как разговариваешь с Прирожденными?!
– А что? Что-то не так, господин?
– Я же могу тебя прямо сейчас убить!
– Не стоит. Проводник вам еще пригодится.
– Зачем ты нам нужен теперь? Дорога – вот она! – Лигхт положил ладонь на рукоять меча.
– И куда же вы направитесь? Туда? – Паурм вытянул руку в сторону солнца. – Или туда? – он показал противоположное направление. – Любая дорога ведет в две стороны. Конечно, можно попробовать угадать, но стоит ли, господин?..
Целую минуту Лигхт молчал. Его ноздри бешено раздувались, к лицу прилила кровь. В конце-концов он успокоился. Процедил сквозь зубы:
– Ладно. Ты хочешь есть? Мы тоже не против подкрепиться. Да, Дирт?
– Как скажешь, Наставник, – отозвался ученик из-за спины.
– Развязывай мешок. Будем обедать, – приказал Лигхт. – Овес у нас еще остался? Дай немного лошадям. И сними с них всех пиявок.
– Как же мне надоело быть Послушником, – пробормотал Дирт, расстегивая широкий ремень и освобождаясь от неудобного тяжелого меча. Он прислонил оружие к коряге, торчащей из настила, помог лошадям взойти на гать и, брезгливо
