семьи, и потому оказалась здесь случайно. Во всяком случае, она остановила внимание Лизы.
– Ты чего здесь делаешь?
– Торгую на благотворительном базаре от общества святой Матроны. Кстати, не желаете ли купить что-нибудь?
На лотке вокруг нее были разложены всякие галантерейные штучки, обыкновенно покоряющие сердца светских барышень, но не Лизы – она была к ним равнодушна: куклы, блокнотики, бантики, чайные чашечки не вызывали в ее юном сердце трепета. Когда Иван Андреич отвернулся, чтобы поздороваться с приятелем, Варя набралась смелости и озадачила подругу:
– Кто это?
– А, – Лиза отмахнулась, – мой учитель грамматики.
– Ты танцевала с ним?
– Да, только потому, что прочие здесь присутствующие, не в пример скучнее.
– А мне показалось иначе, – заговорщически улыбнулась Варя.
– Это еще почему? Да ну тебя!
– А ну как если завтра вся школа об этом узнает?
– Покажешь себя дурой, – надулась Лиза.
– Перестань, я шучу. Но мне как своей подруге могла бы и рассказать…
Лиза сменила гнев на милость.
– Вот завтра и расскажу. Он будет давать мне урок, и обещаю тебе приоткрыть завесу тайны. Но только тебе! А сейчас мне пора.
Иван Андреевич этим временем перекинулся парой слов с товарищем по университету, Петром Шевыревым.
– Ты как здесь?
– По приглашению начальника канцелярии по принятию прошений на Высочайшее Имя, – лукаво прошептал Пьер.
– Однако, как далеко все зашло у вас…
– Ты даже не представляешь, насколько. Ну да мне пора, увидимся, как договаривались…
Лиза и Иван Андреевич скрылись в глубине главной залы. Варя смотрела им вслед с плохо скрываемой завистью. Тут мимо нее прошла сама Каменецкая – супруга какого-то видного придворного сановника. Варя вынуждена была отвести взгляд от удаляющейся парочки и поклониться знатной особе. Та, впрочем, прошла мимо нее и остановилась подле Шевырева.
– Пришел-таки?
– Как я мог игнорировать твое приглашение? – с похотливой улыбкой на устах ответил он.
– Льстец… За это и люблю…
– Когда мы увидимся, Marie?
– На будущей неделе.
– Боюсь, не дотерплю… Весна приближается, а кругом столько молоденьких курсисток… – она не заметила, как студент начал жадно целовать ее руку.
– Даже не шути так. В гневе я страшна, – она слегка ударила Пьера веером по носу.
– Прошу, ускорь встречу.
– Я подумаю, мне пора, – бросила она, освобождая длань из плена настойчивого студента.
– И что же? – спросила Лиза, когда они с Иваном Андреевичем
