seitsmele pallile kümnest. Aga täna? Kas sinu enesetunne on parem, halvem või vanaviisi?”
“Vanaviisi.”
Pam võttis sahtlist valge pudelikese tablettidega.
“Võtad sa oma rohtu?”
“Jah,” valetas Theresa.
Pam asetas pudelikese lauale. “Üks kord päevas enne magamaminekut, nagu varemgi. Meie järgmise kohtumiseni sellest piisab.”
Theresa tõusis istukile.
Nagu tavaliselt pärast seanssi, oli tal võhm väljas.
“Kas võin midagi küsida?” alustas Theresa.
“Muidugi.”
“Ma oletan, et sa räägid paljude inimestega. Kuuled igaühe isiklikest kartustest. Kas see linn muutub kunagi koduseks?”
“Ma ei tea,” sõnas Pam püsti tõustes. “See on täiesti sinu enda teha.”
5. PEATÜKK
Surnukuur paiknes haigla koridoris, kahe akendeta ukse taga.
Päris idatiiva lõpus.
Pilcheri mehed, kes olid enne Ethani tulekut laiba kohale toonud, seisid uste juures. Nad olid teksades ja flanellsärkides. Pikem, põhjamaiste näojoontega mees, kes oli Pilcheri turvaülem, oli silmanähtavalt rööpast väljas.
“Suur aitäh, et ta siia tõite,” ütles Ethan meestest möödudes ja ühte ust õlaga tõugates. “Mind pole vaja oodata.”
“Meil kästi siia jääda,” teatas blond mees.
Ethan lükkas ukse enda järel kinni.
Surnukuur haises nagu surnukuur ikka. Antiseptikud ei suutnud koolnulehka tervenisti summutada.
Plekiline, valgetest kahhelkividest põrand oli kergelt nõgus. Keset põrandat oli suur äravooluava.
Alyssa lamas roostevabast terasest lahkamislaual alasti.
Laua taga tilkuv kraanikauss pani seinad kajama.
Ethan oli varemgi surnukuuris viibinud. Talle polnud see siis meeldinud ja nüüd, koos laibaga, meeldis veelgi vähem.
Polnud aknaid ega üldse mingit valgusallikat peale uuringuvalgusti.
Lahkamislaua kõrval seistes kadus kõik muu pimedusse.
Tilkumisele lisandus külmutuskambrite surin. Kraanikausi kõrval oleva seina vastas oli üksteise peal kuus kambrit.
Õigupoolest ta ei teadnud, mida teha. Ta polnud kellegi koroner. Pilcher oli nõudnud, et ta laipa uuriks ja ettekande koostaks.
Ethan asetas kauboikübara kaalule, mis paiknes kraanikausi kohal.
Ta võttis ülevalt lambi.
Kalgis valguses tundusid haavad puhtad. Korrapärased. Nahk ei narmendanud kusagil. Aga see mustendas kümnetest torgetest.
Neiu oli kaame.
Ta uuris jäsemete torkehaavu.
Surnud neiust, kes lamas laual jäise kliinilise valguse paistel, oli järjest raskem mõelda kui Alyssast.
Ethan tõstis neiu vasema käe valguse poole ja uuris tema sõrmi. Küünte all oli pori või verd. Ethan kujutles, kuidas neiu võis meeleheitlikult püüda värskeid haavu pihkudega katta, et verevoolu tõkestada.
Miks oli ta siis puhas, kui mitte arvestada tammelehtede tükke tema juustes? Verevaene ja ilma vereplekkideta nahal? Kui Ethan neiu maanteelt leidis, ei näinud ta verest märkigi. Ilmselt oli neiu tapetud kusagil mujal ja tassitud maanteele. Miks oli ta verest tühjaks lastud? Et teda saaks vedada ilma, et jääks jälgi? Või mingil süngemal põhjusel?
Ethan uuris neiu teist kätt.
Tema jalgu.
Kuigi ta poleks seda parema meelega teinud, pidi ta korraks neiu reite vahele valgust näitama.
Ethani võhiklikule pilgule ei hakanud silma siniseid laike ega muid vigastusi, mis oleksid viidanud vägistamisele.
Kuna ta tahtis neiu surnukeha õrnalt kohelda, õnnestus tal see ümber keerata alles kolmandal katsel.
Neiu käed kolksusid vastu metall-lauda.
Ethan pühkis tema selja kruusast ja porist puhtaks.
Värske haav neiu reie tagaküljes oli siiski jõudnud armistuda.
Ethan oletas, et sisselõige oli tehtud mikrokiibi eemaldamiseks.
Ethan pani lambi kõrvale ning laskus reguleeritavale, terasest toolile. Teda pahandas, et ta pidi nägema üht naist niiviisi paljana ja alandatuna.
Ethan istus pimedas ja imestas, kas Kate oli tõesti selleks võimeline.
Mõne aja pärast tõusis ta püsti ja kõndis ukseni.
Pilcheri mehed jäid vaikseks, kui ta välja astus. Ta vaatas pikale blondile mehele otsa ja küsis: “Kas ma võiksin teiega veidi rääkida?”
“Seal?”
“Jah.”
Ethan hoidis ust lahti ja mees kõndis surnukuuri.
“Mis teie nimi on?” küsis Ethan.
“Alan.”
Ethan osutas toolile. “Võtke istet.”
“Mis see peaks tähendama?”
“Ma esitan teile mõne küsimuse.”
Alan vaatas teda kõhklevalt. “Jutt oli, et ma tooksin laiba siia ja paigutaksin sügavkülma, kui te olete lõpetanud.”
“Näete, et ma ei ole veel lõpetanud.”
“Küsimustele vastamisest pole küll juttu olnud.”
“Lõpetage puiklemine ja istuge maha.”
Mees ei liikunud. Tal olid muljetavaldavalt laiad õlad ja ta oli Ethanist tervelt kümme sentimeetrit pikem. Ethani keha tõmbus kakluse aimduses pingule ning süda hakkas kiiremini lööma. Kusagilt tekkis temas kaklustuhin. Talle ei meeldinud esimesena lüüa, aga ilma üllatusmomendita, ilma Alanit esimestel sekunditel pikali virutamata, tundus kahtlane, kas ta saaks sellest viikingimõõtu mehest jagu.
Ethan lasi lõua paar sentimeetrit madalamale.
Pool sekundit enne, kui ta oleks päkkadele tõusnud ja mehele otsmikuga näkku lajatanud, pöördus Alan ja istus toolile, nagu nõutud.
“Sellest polnud küll juttu,” torises Alan.
“David Pilcher, teie boss, andis mulle piiramatu ligipääsu ja piiramatud vahendid, et välja selgitada, kes seda tegi. Te ju tahate, et see läheks mul korda?”
“Muidugi.”
