земли. Сам Андрей Боголюбский отличался благочестивым поведением. При нём город Владимир начал возвышаться над другими городами Руси и богатеть, жизнь людей стала улучшаться.
Отец Боголюбского – Юрий Долгорукий – с детства приучал сыновей к мастерству владения оружием и к науке вождения полков. Князь должен был уметь начальствовать не только в мирной жизни. Уже с трёх лет Андрей сидел в седле, а первое оружие – нож получил от отца ещё раньше. Владел ножом мастерски, а мечами и саблями мог сражаться с двух рук одновременно. Рядом со своим отцом Андрей находился с десяти лет и в делах государственных, и в походах ратных. Вбирал науку княжить и править. В ту пору в обычае было князьям русским брать своих малолетних сынов и в походы ратные и на охоты княжеские.
Среди равных выделялся князь Андрей Юрьевич умом и рассудительностью, свободно разговаривал на многих языках и детей своих сызмальства к наукам приучал. В отличие от других князей сумел он вовремя уразуметь, что союз городов русских нуждается в сильной державной руке, что только один правитель, стоящий во главе сильного войска, может быть гарантом безопасности всей Державы.
А ведь настали не лёгкие времена: сложно стало в ту пору выращивать и собирать урожаи, да и торговать – пришло похолодание суровое на Русь и земли соседние. Менялся климат. Голодали города и деревни, гибли люди. На границах русских княжеств появились племена пришлые кочевые, чужеземные, ищущие пропитание себе и стадам своим бесчисленным. А тут ещё и булгарский хан ежегодную дань требует. А где её взять, коли неурожай, да люди мрут, ремесла и торговля увядают? А хану всё одно: какой город не платит дани, на тот город идёт ханская рать, чтобы забрать своё. Русские князья, собравшись вместе, отвечают тем же, разоряя булгарские города и посады. Снова гибнут люди, а хозяйству от этого только сплошной урон. И нет порядка. Защищать нужно было границы Руси, об оратаях-хлебопашцах, мастерах-ремесленниках да купцах-торговцах позаботиться, чтобы растили хлеб, пасли скот без страха за жизнь свою, ковали и строили, и торг вели спокойно, принося прибыль себе и земле родной. И если уж случится неурожай в какой деревне, так князь из своих прошлогодних запасов мог бы выделить зерна для пропитания семей крестьянских и дать семян для посевной. А по окончании уборочной страды собирал бы князь в кладовые свои с подвластных сёл и деревень запасы немалые на случай, если где в следующем году на земле его мор или неурожай случится.
Хотел Андрей Юрьевич стать монархом державным, чтоб привести князей к порядку, чтобы перестали они вражду да междоусобицы творить, неся горе земле и людям.
Умный был князь Андрей. Далеко вперёд смотрел. Хотел справедливости. За это уважали его простые люди, выбирали на княжение и шли за ним.
Сумел Андрей Боголюбский набрать силу немалую и, когда ему было уже за 50, во всеуслышание заявил о том, что Русь должна державной стать и нужен Руси один правитель – Великий князь, и не только на время ведения войн,
