учительницу – образованную. Все на него просто вешались, а эта вешалась со стихами.
Жизнь манила его счастливым будущим, когда началась перестройка. Казалось – сейчас выпрыгнем из «совка» и заживем, но ничего к лучшему не изменилось. Найти приличный заработок не удалось, жене стали платить копейки, и вся его юношеская веселость вылилась в попойки с корешами.
Леся сначала страдала молча, потом решила действовать: как бы случайно встречалась со своим избранником в клубе, в парке у игровых автоматов, заговаривала, заигрывала. Но все было напрасно. Парень либо вовсе ее не замечал, либо пытался тащить в кусты. А мама зудела и зудела: «Дочка, ты хорошо учишься, уезжай. Конечно, в институт с первого раза вряд ли поступишь – там москвичи, у них образование лучше и связи есть, но можно для начала и работу найти. А там посмотришь… Бабушку покойную хоть вспомни, доча, ты же ей обещала!»
Бабушка Олеси, мать ее матери, очень любила и баловала внучку. С тех пор как вышла на пенсию, все с ней сидела – родители-то в основном на работе. Леся и бабушка были сильно привязаны друг к другу. Старушка, предчувствуя свою скорую смерть, взяла у внучки обещание: «Мы здесь пришлые – я в Нижнем родилась, дед мой купцом был. И прислуга у нас была, и серебро столовое. Не крестьянской породы мы. Знаешь, как трудно мне приходилось? Бывало, пойду в лес – ягоды собирать на продажу, и засмотрюсь – красота-то какая! И вспоминается мне родительская дача, куда мы ездили отдыхать. А девки-то знай себе ягоды рвут. Все соберут, пока я стою, рот разинув. Так я с полупустым лукошком и возвращаюсь. А времена-то тогда голодные были! Пруд – вода чистейшая, каждый камушек на дне видно, а приходилось-то мне в ней белье полоскать, мылом хозяйственным выстиранное. Нет, не место тебе здесь. Обещай, что найдешь способ и станешь жить в большом городе, как твои предки». Леся боялась таких разговоров, ей не хотелось думать, что бабушки, ее любимой бабулечки, может не стать. Она быстро обещала все, что та хотела слышать, только бы скорее закончить такие разговоры. «Хорошо», – говорила удовлетворенно старуха и облегченно откидывалась на подушки.
В свое время бабушкины родители отсидели в сталинских лагерях, поработали на сибирских стройках, потом приехали в маленький шахтерский поселок, на чернозем и в теплый климат. Жили тихо: боялись. Оба несли в жилах, как чуму, один – половину немецкой крови, а другая – происхождение из богатейшей купеческой семьи (да еще и родство с эмигрировавшим в восемнадцатом году братом). Им повезло – оба не погибли в лагерях, смогли вернуть дочку, с трудом отыскав ее в детдоме. Он был инженером, пристроился чертежником в контору при шахте. Шахта выделила участок – домик подняли, огород посадили. Только быстро умерли – подвело подорванное здоровье. Лесина бабушка с детства помнила их столичную квартиру: хрустальные люстры и столовое серебро, горничную в белом фартуке.
Бабушка рано осталась одна. Жила тихо, страх долго не отпускал ее. После смерти отца дом стал приходить
