* *Шаги.
Гулкие и отрывистые, как на протезах. С едва-едва уловимым жутким липким чавканьем. Удаляющиеся шаги. Уже, наверное, у самой кормы.
Она знала, что не успеет, что надо было раньше, что теперь никак и больше никогда…
Рванулась назад.
Четверть секунды после тихого всплеска; ржавый борт режет талию, переломившуюся над кормой; ледяная вода сочится сквозь отчаянно-цепкие пальцы…
Успела?!..
Она почему-то серьезно размышляла о том, что корма опустилась гораздо ниже над водой, чем в то лето, когда случайный, почти незнакомый, единственный парень кричал с нее: смотри!.. Что скоро она вообще уйдет под воду, эта старая полуразвалившаяся баржа…
И знала, что должна, свято обязана думать о другом, совсем о другом…
Ее пальцы сжимали что-то тонкое, холодное, склизкое.
В черной воде кружились первые льдинки.
Она держала.
Проклятие графов Собоських
– Пани может кричать, топать ногами, ругаться и писать куда следует. Мест в гостинице нет, – хозяин улыбнулся с видом кота, уже облизавшего всю опрокинутую сметану.
Я вздохнула. Как бы объяснить, что я не собираюсь ни кричать, ни кому-то писать, – но и замерзать ночью в сугробе тоже не хотела бы? Так, чтобы это не вышло очень уж жалко.
С моей шубы успела натечь довольно большая кольцеобразная лужица. Представляю, что творилось с тушью на ресницах.
– Пани может обратиться в гостиницу пана Войтилова, это всего четыре километра вверх по склону, – посоветовал добрый хозяин. – Но там тоже нет мест.
– Простите, – не особенно удачно начала я. – Мне не нужен отдельный номер с удобствами. Мы с мужем уже забронировали себе люкс в отеле «Звезда гор». Муж приедет завтра, и… в общем, мне надо только где-нибудь переночевать. Хотя бы в холле на диване… Мы хорошо заплатим!
Про «Звезду гор» не надо было. У хозяев маленьких гостиниц всегда имеется огромный комплекс неполноценности.
– Пани имеет в виду, что она хорошо заплатит? – уточнил он с ударением на «она».
– Да, конечно… То есть мой муж, мы договорились встретиться здесь…
Хозяин ухмыльнулся.
– Пани уверена, что ее муж приедет? – и совсем уже внаглую, – Пани уверена, что у нее есть муж?
Я была вполне готова закричать, затопать ногами и пожаловаться кому-нибудь в письменной форме. Я замерзла и устала. Я не хотела выходить в метель и топать четыре километра вверх по склону. Я бы скорее кого-нибудь убила.
Влодко, например.
«Будет гораздо безопаснее, Агнешка, если всю сумму повезу я. Тебя ведь постоянно обворовывают! Ну, ну, маленькая, зачем перед отпуском ссориться по пустякам?..»
– Да, разумеется, у меня есть муж. И, разумеется, сейчас я выплачу вам задаток…
Сколько там осталось от моих карманных денег?
– Сожалею, пани, мест в гостинице нет.
И
