встречаться, а потом, пять месяцев спустя, по какой-то причине встречаться перестали. Как он припоминал, дело было в том, что «он ей не открывался». Винс не понял тогда, что она имела в виду, и не понимал сейчас. Если ты «открываешься», значит, у тебя внутри есть что-то, что ты скрываешь от окружающих – крепко захлопнутая раковина или запертая шкатулка с чем-то, спрятанным глубоко внутри. Но дело-то было вовсе не в этом. Он был с ней мил, они приятно проводили время, смеялись, наслаждались сексом, ездили на неделю в Корнуолл, жили в маленькой рыбацкой деревушке Порт Айзек и ни разу не поругались. Все пять месяцев с Хелен были просто превосходны, но оказалось, этого мало.
– Ну должна же она была хоть что-то сказать? Дать хоть какое-то объяснение?
– Сказала, что я должен раскрыться. Черт его знает, что это значит.
– Хмм. Да. Понимаю. Ты немного… скрытный.
– Что? Мне нечего скрывать.
– Возможно, но создается такое впечатление. Ты кажешься… загадочным.
– Загадочным?
– Ага. Шрамы, хмурые брови, пальто. Кажется, ты полон тайн и страхов.
– Я?
– Да, ты. Когда я впервые сюда приехала, ты меня заинтриговал.
– Правда?
– Ага. Но потом я поняла, что ты просто… – Она захлопнула рот. – Неважно.
– Что?
– Ничего.
– Боже, Кесс. Нельзя вот так начать говорить и вдруг умолкнуть. Ты поняла, что я просто что?
Кесс вздохнула и снова подняла колени к подбородку – она была из тех девушек, что всегда занимали необычные позиции – скрестив ноги, на столе, на полу, в позе эмбриона.
– Просто… парень. Знаешь ли.
– Нет, не знаю. Просто парень. Что это значит? Это плохо?
– Не так уж плохо. Но в каком-то смысле разочарование, при такой… опасной внешности.
– Я выгляжу как опасный человек?
– Да. Но только выглядишь. Ты надежный. И это прекрасно, это хорошо. Просто замечательно. Но некоторые девушки чувствуют себя в некотором смысле обманутыми – они ведь думали, что им бросили вызов.
Винс сокрушенно покачал головой.
– Боже. Так вот чего хотят девушки? Вызовов? И опасности?
– Да. Некоторые. Не все. Некоторым нравятся сосунки.
– Погоди-ка. Теперь ты назвала меня сосунком?!
– Нет. Совсем нет. Но ты мягкий. И надежный. Неправильная девушка может принять тебя за сосунка.
– Ну, со мной такого пока не случалось. – Винс гневно сложил руки на груди.
– Ну и хорошо, – не слишком убежденно произнесла Кесс. – Я рада. Итак, вернемся к твоей любовной хронике. Кто был до Хелен?
Винс вздохнул.
– Келли – несколько недель, до нее Лиззи – несколько месяцев, а до этого мы год встречались с Джейн – она вернулась в Австралию. На этом все.
– А в школе? А твоя первая девушка?
– У меня в школе не
