покачала головой.
– Мне кажется, вино не справляется с теми задачами, которые мы на него возлагаем.
– Верно, – согласился я.
– Вы даже не пьянеете, – сказала она обвиняюще.
– А вы ничего не выбалтываете, – ответил я с укором. – Зря на вас хорошее вино перевожу!
Она расхохоталась и бросилась мне на шею. Горячая мягкая грудь снова воспламенила меня, я зарычал и сладострастно распластал ее в постели.
Потом мы охлаждали себя вином, я еще и сожрал большой кусок мяса, Бабетта не ела, но смотрела с одобрением, женщинам всегда нравится, когда мужчины хорошо и быстро жрут.
Я промычал с набитым ртом:
– Как отнесся герцог Ульрих к тому, что я и есть ненавидимый им Ричард?
Раскрасневшаяся, как майская роза, со вспухшими губами, она лежала навзничь, раскинув в сладостном бессилии руки, на лице полное довольство и мечтательное выражение, но быстро посерьезнела и ответила почти по-деловому, хотя в голосе все еще чувствовалась сладкая истома:
– Ему пришлось очень быстро взвешивать на весах ненависть к вам и угрозу со стороны короля. Потеряв Сан-Мари, Кейдан либо постарался бы устранить помеху в лице герцога, чтобы установить личную власть в Ундерлендах, либо поставил бы во главе кого-то послушного вроде барона Кристина в обмен на свою поддержку.
Я сказал мрачно:
– То есть с герцогом мне все же лучше не встречаться?
Она проворковала чарующе:
– Общие интересы сближают.
Я буркнул:
– Я думал, это в отношении женщин.
Она покачала головой по смятой подушке, глазки весело блестят, а на покусанных губах улыбочка превосходства.
– Милый Ричард, женщины – всегда одиночки, как все кошки. Это мужчины легко сбиваются в стаи. Если увидите группу женщин, то это соперницы присматриваются друг к другу, их улыбки напоены ядом. Мужчины могут соперничать из-за добычи, но обычно она за горизонтом, а чтобы туда дойти, мужчины сбиваются в отряды и помогают друг другу. А у женщин добыча всегда рядом, потому соперничаем всегда и сразу.
Я уже не слушал, мне психология женщин по фигу, я не собираюсь их покорять, завоевывать, убалтывать или очаровывать, для этого есть низший сорт мужчин, именуемый бабниками, а если без литературного глянца, то зовут их куда похлеще…
– Значит, – сказал я, – о том, что я схвачен, вы сразу сообщили всем: герцогу, Витерлиху…
– Милый и, увы, безрассудный Витерлих сразу начал строить планы, как вас спасти. Я предложила ему просто прибыть в резиденцию короля и там ждать.
– Знали, что прибудет с отрядом?
Она засмеялась.
– Большинство мужчин абсолютно предсказуемы! Конечно же, барон Витерлих должен был явиться со свитой из вассалов, иначе это урон его чести.
– Он поступил правильно, – согласился я. – Как записано в рыцарском уставе.
Она внезапно хихикнула:
– А
