вплоть до планировки дома, цвета ковролина, количества детей и…
Пока он разглагольствовал, я вскрыл конверт и стал изучать контракт. Картину приобрел некий Дэйв Лэйси из Лондона.
– Он сказал, что это именно для невесты? – переспросил я, поднимая глаза.
– Ну, не знаю, для невесты, для партнера… На помолвку, короче. А что?
У меня сжалось сердце.
– Лиза переехала в Лондон. И выходит там замуж.
Жюльен раздраженно вздохнул:
– Ну, картину-то покупает не Лиза. Написано же, Дэйв.
– В том-то и дело. – Я водил пальцем по марке на конверте с ее письмом. – Так зовут ее жениха. Ты что, приглашал ее на выставку?
– Приглашал на выст… – Жюльен аж задохнулся. – Ричард, ты в своем уме?! Нет, я не приглашал твою любовницу на твою персональную выставку, где у нее были бы все шансы встретиться с твоей женой! Имя – просто совпадение. И вообще, у меня с этим Дэйвом был долгий разговор по душам, и могу тебя заверить: его «невеста» пойдет к алтарю не в платье.
– В Англии не узаконены гомосексуальные браки.
– Он обсуждал со мной расцветку диванных подушек. Говорю тебе, это другой человек. А даже если и тот самый, что с того? Главное, картина продана! Давай порадуемся и будем продолжать жить! Твоя выставка прошла успешно! Ну, собираешься читать корреспонденцию?
Я взглянул на письмо от Лизы и покачал головой.
– Как знаешь, мазохист. Хочется же тебе продолжать то, что уже кончено. Да, у меня еще новость. Я решил взять стажера. – Жюльен достал из-под вороха бумаг голубой конверт и вручил мне. – Как думаешь, кого выбрать? Мне нравится вот эта девица, Беренис. Смотри, она из Тулузы.
– Она поместила в резюме фото? Это вообще допустимо?
– Учитывая ее имя и происхождение, она должна быть легко управляемой, – продолжал Жюльен, пропустив мое замечание мимо ушей. – Девчонки с юго-запада вообще глуповаты, но прилежны. И не такие спесивые, как парижанки. Вряд ли она закатит истерику в ответ на просьбу отправить факс.
Я встал, сжимая письмо в руке.
– Не могу об этом сейчас говорить. Мне надо подумать.
– Ну, думать тебе особо не о чем. Картина была выставлена на продажу, ее купили. Так уж все работает.
– Спасибо, я в курсе.
Жюльен встал из-за стола и расцеловал меня в обе щеки.
– Своди Анну в ресторан. Отпразднуйте! – Он посмотрел мне в глаза и тут же пошел на попятную: – Ну, или подожди до следующей. Все твои работы купят, вот увидишь. И хорошо! Надо жить настоящим.
Он проводил меня до высоких стеклянных дверей, ведущих на улицу. У самого входа на тротуаре присела маленькая замызганная чихуахуа и пыжилась, выжимая из себя дерьмо.
– Если решишь попробовать тот рецепт, расскажи потом, что получилось, – попросил Жюльен. – Обожаю виноград во всех видах.
У меня было излюбленное местечко неподалеку от Люксембургского сада, где я читал
