будет. Иди. Медленно. Слишком близко не подходи. И уж поверь мне, рудники – это не так и плохо, учитывая альтернативы. Ладно, теперь иди вперёд.
Карса решил, что пока нет причин доставлять солдатам беспокойство.
Они вышли на залитый солнцем двор. Широкий плац окружали толстые, высокие стены. К трём из четырёх стен были пристроены крепкие, приземистые здания. По всей длине четвёртой стены тянулась цепь, к которой были прикованы заключённые. На равном расстоянии друг от друга её удерживали в камне железные штыри. Рядом с хорошо укреплёнными воротами вытянулись ряды колодок, из которых заняты были лишь две – в них теблор увидел Сильгара и Дамиска. На правой лодыжке работорговца поблёскивал браслет медного цвета.
Ни тот, ни другой не подняли взгляда на Карсу, и теблор даже подумывал о том, чтобы закричать и привлечь их внимание; в конце концов он лишь оскалил зубы в ухмылке, глядя на их страдания. Когда стражники подвели урида к шеренге скованных узников, тот повернулся и обратился по-малазански к солдату по имени Джибб:
– Что ждёт работорговца?
От удивления человек резко вздёрнул голову в шлеме. Затем пожал плечами:
– Не решили ещё. Говорит, дома, в Генабакисе, у него много денег.
Карса презрительно ухмыльнулся:
– Значит, он может просто откупиться от своих преступлений.
– Не может – по имперскому праву. Если преступления серьёзные. Может, его просто оштрафуют. Он хоть и торгует живым товаром, а всё же торговец. Всегда лучше их покалывать там, где больней.
– Хватит болтать, Джибб, – прорычал другой стражник.
Они подошли к одному из концов шеренги, где со стены свисали огромные кандалы. И вновь Карса оказался закован в цепи, хотя на этот раз кандалы не причиняли ему боли. Теблор заметил рядом голубоглазого узника.
Солдаты ещё раз проверили все замки и ушли.
Здесь не было тени, в которой можно было укрыться, но через равные промежутки вдоль шеренги выставили вёдра с колодезной водой. Некоторое время Карса продолжал стоять, затем всё же сел, прислонившись спиной к стене, – так же, как и большинство других заключённых. День тянулся медленно, но узники почти не переговаривались. К вечеру тень наконец добралась до них, но облегчение оказалось недолгим, потому что следом за ней явились кусачие мухи.
Когда небо потемнело, голубоглазый узник шевельнулся и тихонько сказал:
– Великан, у меня есть для тебя предложение.
Карса хмыкнул:
– Какое?
– Говорят, на рудниках процветает коррупция, то есть можно выбить себе привилегии, устроиться получше. В таких местах полезно иметь товарища, который прикроет спину, если что. Я предлагаю союз.
Карса поразмышлял об этом, затем кивнул:
– Договорились. Но если попробуешь предать меня, я тебя убью.
– Иной кары за предательство я не знаю, – отозвался человек.
– Я
