Большой город – ещё бы, там сам король. Вы, поди, привыкли к удобствам, но у меня всё по-простому, – говорила Ида, пока они поднимались на второй этаж.
Она открыла дверь и показала им две уютные, чистые комнатки с выбеленными стенами и старомодной мебелью.
– Ну что? Остаётесь?
– Разумеется, – ответил Аксиант.
– Тогда располагайтесь, как вам удобно. Вы мне нравитесь, люблю воспитанных гостей. Сейчас много хулиганов развелось, я уж и не говорю кому попало, что сдаю комнаты. Но если отец с дочерьми – другое дело. Если что – я внизу.
Ида вышла из комнаты. Аксиант надел плащ.
– Я по делам. А вы, дочери, никуда не выходите из дома.
Подруги рассмеялись.
– Когда вы вернётесь, ваше высочество?
– Постараюсь побыстрее, Диаманта. Если вдруг Коннор придёт раньше меня, познакомьтесь с ним, но не говорите о наших планах, чтобы не услышала хозяйка или кто-нибудь ещё. Я сам ему всё объясню. Думаю, вы отправитесь на север завтра утром.
– Пешком?
– Да. Кружной дорогой идти вполне безопасно. Коннор знает её как свои пять пальцев.
Аксиант ушёл. Подруги с большим удовольствием устроились в комнате, отдохнули и спустились попить чаю.
Шло время. Аксиант не возвращался. Зато раньше времени вернулся Коннор – не в семь, как обещала Ида, а в пять. Это был высокий, крепкий черноволосый молодой человек, от которого так и веяло бодростью и энергией. Он вошёл в гостиную, где они сидели, и громко сказал:
– О, вы здесь. Здравствуйте! Я встретил Аксианта, всё знаю про ваше дело. Знаю, вы из Тарины. Расскажите-ка о себе. Вот ты чем занимаешься? – обратился он к Лили, которая ему сразу приглянулась.
– Учусь в университете, – смущаясь, ответила Лили.
– Что-что? А разве девушки там учатся?
– В Тарине – да, – сказала Диаманта.
– Вот диво неслыханное! И что изучаете?
– Литературу, древние языки, – ответила Лили.
– А зачем они? Разве ими кто-то пользуется?
– На них же много книг написано, – напомнила Диаманта с улыбкой.
– А я книги не читаю. У меня есть несколько, но что в них толку? Куда веселее просто прогуляться по городу вечерком… Значит так, красавицы. Сейчас я поем, а через полчаса можно и правда пойти прогуляться.
– Нет, мы не пойдём, – ответила Диаманта.
– Ну вот, взяла и всё за всех решила. А я ни за что не поверю, что Лили не пойдёт со мной посмотреть город!
Лили пробормотала что-то невразумительное и робко улыбнулась, опустив голову.
– Ну что, идём? Да не стесняйся, тут все свои!
– Понимаешь… как тебе сказать… – Лили замялась. Диаманта хотела объяснить, в чём дело, но рядом стояла Ида. Диаманта едва заметно кивнула на неё, надеясь, что Коннор догадается, но ничуть не бывало.
– Вижу, Лили, что ты согласна. Молодец! У тебя полчаса
