столика, посмотрелась в зеркало, потом подошла к окну. Над неподвижными соснами блестели звёзды. В комнате было уютно, спокойно, как дома, но этот уют оказал на Диаманту обратное действие: разом нахлынули все нерешённые вопросы, опасности и скорые расставания. Она упала на постель и горько расплакалась, уткнувшись лицом в подушку.
Вошёл Мариен и растерялся.
– Ты что? Ну что ты?
Она села и вытерла слёзы.
– Что случилось? – повторил он и сел рядом с ней. – Боишься ехать в Эжант?
Диаманта молча кивнула.
– Не бойся. Аксиант всё устроит. Главное – не паникуй по пустякам. У страха глаза велики.
– А как же ты? В горах опасно!
– Ничего подобного! – возмутился Мариен. – Ничего опасного, если думать головой и не делать глупостей! Зато я увижу Фида! Диаманта, такой шанс выпадает раз в жизни!
– Это да… – вздохнула она.
– Если я сейчас откажусь, всю жизнь буду жалеть потом! Вот, возьми, – он протянул ей ключи. – Спи. Всё будет в порядке.
Наутро после завтрака Мариен собрался в путь. Прохладный северо-западный ветер нёс белые облака, бросавшие живописные тени на луг напротив дома и на лес.
– Когда же мы теперь встретимся? – спросила Диаманта, когда они вышли на крыльцо.
– Не знаю, – ответил Мариен. – Но надеюсь, что скоро.
– Это зависит только от Фида, – пояснил Аксиант. – Думаю, осенью или зимой.
Диаманта вздохнула и обняла брата.
– До встречи!
– Не беспокойся обо мне. Главное, береги себя, будь осторожна! Лили, а ты присматривай за Диамантой!
Лили закивала, и её глаза немедленно увлажнились.
– Удачи тебе, Мариен!
Он спустился с крыльца и вскоре скрылся за деревьями.
– Одно важное дело сделали, – удовлетворённо произнёс Аксиант, возвращаясь в дом, и знаком пригласил подруг сесть за стол. – Теперь пойдём дальше. Как я уже говорил, до Зота я вас провожу, а в Эжант вы пойдёте с Коннором. Он живёт в Зоте. Ваш ровесник. Конечно, не особенно образованный, даже совсем необразованный. Не то что вы. Но человек надёжный.
– А кто он, ваше высочество? – спросила Диаманта.
– Сын одного моего старого друга, гвардейского офицера… Всё, что вам нужно – это добраться до Эжанта и немедленно отправиться на Зелёную улицу. Увидите такой необычный дом с башней. Там живёт астроном Ти. Мой друг, замечательный человек. Отдадите ему письмо, которое я напишу. Он покажет дверь, за ней будет каменный коридор, заполненный туманом. Не бойтесь, идите до конца, и окажетесь в Мире Эстуар, в Лиануре – это столица. Пойдёте во дворец. Вас проводят к королеве Аите. Отдадите ей моё письмо и ключ и тем же путём вернётесь назад. Я встречу вас прямо у дверей. Учтите, что время в Эстуаре идёт иначе. Пока вы будете там, для вас пройдёт несколько часов, а здесь – несколько дней.
Вскоре
