откуда, Мань? Я ж тебе все деньги за рейс отдал, вот, немного себе оставил….
– Повернись, – баба осмотрела Женьку с ног до головы и похлопала его по карманам. – Смотри мне….
– Как на духу, Мань….
– А ты не боишься с ним ехать? – рявкнула баба мне.
Я осмотрел мужика и покачал головой. В чём проблема? Один рейс в тайгу это не так много. Если устанет, поведу сам. Да и другой машины все равно не найти. Время уходило, скоро сядет солнце.
– Поехали, Женька!
Я запрыгнул в кабину и ткнул пальцем в тщедушного бородатого мужичка, сидящего там:
– Эй, вылазь!
Он послушно вывалился на землю, но, чуя скорую выпивку, подбежал к Женьке:
– Может возьмете, а?
– Я что? Вон начальник теперь. Возьмём его? – Женька посмотрел на меня.
– Мне он не нужен. Место одно, я на одном сиденье вдвоём не собираюсь ютиться.
– Я на моторе посижу…. Возьмите меня, а?
– Ладно, чёрт с тобой, поехали. Но не ной потом….
Машина с места взяла скорость и вылетела из деревни на снежный простор.
– Мотор форсированный, – с гордостью пояснил Женька.
Стрелка спидометра остановилась на восьмидесяти, для таких дорог пожалуй предел. Хотя скоро начнет подмерзать, станет опасно. А у меня было чувство, что не успеем, уйдут мои.
Навстречу попалось два лесовоза, в них были пассажиры, но мои или чужие там были? Да и как разглядеть в надвигающихся сумерках? Ни один лесовоз не мигнул фарами. Мы пронеслись мимо. Время не ждало.
Впереди показался Горбатый мостик, странное сооружение из круглых бревен через ручей Березовый. Вероятно, своей формой мостик обязан вечной мерзлоте, она выгнула бревна в трамплин. Машина не сбавляла ход.
– Держись! – крикнул Женька.
Я вцепился в поручень. Случайный попутчик – Санька – сжался в комок.
Грузовик словно присел на передних пружинах, и вдруг взвился в воздух.
– Держись! – еще раз заорал Женька.
Душа упала в пятки и снова вернулась, мы летели над дорогой, восторг было наполнил грудь. Мы – летим!
Взлетели мы очень высоко. Под нами проносились кусты, ямы, но мы все не падали! Прежний восторг моментально испарился, его вытеснил ужас. Я до побеления пальцев сжал поручень, приподнялся над сиденьем и согнул голову.
Все видели в кино, как лихо перелетают преграды легковые автомобили, особенно американские полицейские лимузины. Наверное, наш полет выглядел еще эффектнее. Грузовик-вездеход парил над землей уже двадцать восемь шагов (это на обратном пути уже промерили). Я кинул быстрый взгляд на Кота. У Женьки глаза из круглых, кошачьих, стали квадратными от страха. Если колеса встанут чуть под углом, мы даже не поймем, как разобьемся. Женька намертво зажал руль. Костяшки его пальцев побелели, как и у меня. Машина упала на все колеса.
Удар был чудовищный. Я почувствовал все свои позвонки. А «66-й»,
