называл этих созданий загадочниками. Они все время болтали, порой выдавая противоречивую информацию, изъяснялись намеками и недомолвками.
– Ребята, мне нужна ваша помощь сейчас, – Этан нервно взъерошил волосы. – Я иду на встречу с незнакомцем. Предупредите меня об опасности, ладно? И вырубите его, если я попрошу.
– Ха! Многого хочешь! Что нам за это будет? – загадочник подтянулся на хвосте и сделал «сальто». – Не встречайся с незнакомцами, если так боишься!
– Я не боюсь, – покривил душой Этан. – Будете волшебные ягоды? – он предложил духам можжевельник.
– Ягодки с Земли! – обрадовался загадочник и протянул лапу.
Этан дал ему ягоду.
– Ам! – зверь прыгнул Этану на плечо и сунул ягоду в рот. – Мы согласны! – «опоссум» потребовал банку с можжевельником и не успокоился, пока все пришедшие духи не получили по своей порции угощения. Только после этого Этан продолжил путь. Его сопровождали непрерывно щелкающие и трещащие кодама. Загадочники весело прыгали по веткам, оставляя за собой светящийся след.
С ними Этан чувствовал себя гораздо увереннее. Но еще больше уверенности придавал электрошокер. В случае чего, Этан не собирался так просто вернуться на экспериментальную базу Сейма.
На подходе к месту встречи Этан учуял резкий химический запах. Из ближайших кустов доносилась приглушенная ругань и шорохи.
Загадочники и кодама растворились в воздухе, но Этан чувствовал их присутствие. Духи леса наблюдали, готовые в любой момент помочь своему другу.
– Иди сюда, проклятая тварь, ну! – из кустов выскочил лемур, а за ним мужчина в мятой форме Межпланетного общества открытий. На плечах ярко выделялись капитанские нашивки.
«Ага, это тот самый MadFlint», – успел подумать Этан.
Лемур окинул капитана презрительным взглядом и, задрав хвост, направился к Этану. Замерев перед Этаном, зверь уставился на него огромными желтыми глазами и отчетливо произнес:
– Фыр?
– На руки хочешь? Ну давай, – Этан протянул руку лемуру. Существо обхватило запястье и принялось карабкаться вверх, затем уютно устроилось у Этана на плече, свесив хвост вниз.
– Как? – хрипло спросил капитан. – Как тебе удалось его поймать?!
– С ними нужно дружелюбно и нежно, – ответил Этан. – Никакой грубой силы. А еще они не любят чужаков. Вы зачем его поймать пытались? Экзотический сувенирчик? Лемуры сами выбирают себе хозяина, – заметил он тоном эксперта.
– Спасибо за информацию. Я хотел сбыть его на черном рынке, за редких зверей неплохо платят, а нам с командой не хватает на топливо.
– Гениальная идея. Только вот спрей-транквилизатор на них не действует, – покачал головой Этан. Лемур согласно закивал.
– Иди к дяде, – обратился Этан к лемуру. – Он очень рыжий и бородатый, но тебя не обидит.
