благодарен, все дела, – Харрис отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. – Пойдем, что ли. Угощу тебя самогоном.
– Удачного вечера, – Этан подмигнул Смилле. – Тяжело быть единственным в деревне социальным работником.
Смилла усмехнулась и, кивнув Этану на прощание, зашагала к своей хижине. Харрис нетвердой походкой шел рядом. Непробиваемый тип! Едва освободился от чар духов леса, а ему хоть бы что. Как будто просто лемур укусил, или паук свалился за шиворот. Досадно и неприятно, но не смертельно. Засунув руки в карманы, Этан направился домой.
2
Одноэтажный дом Этана выглядел гораздо хуже заброшенного клуба: приземистый, покосившийся, с облезлыми стенами, увитый лианами и гроздьями тропических цветов. Домик врос в пейзаж джунглей, слился с их экосистемой. Этан уже не удивлялся летучим мышам в туалете и змеям под кроватью – лесные обитатели заявляли свои права на владение жилищем.
Щелкнул замок, и Этан вошел в гостиную. Дядя Эдвард, как обычно, сидел на диване и смотрел телевизор.
– Ты сегодня рано, – не отрываясь от экрана, заметил Эдвард.
– Да, пришлось снова помогать Смилле. Лесная нечисть что-то буйствует, – Этан не стал вдаваться в подробности своего вечернего приключения. – Ты есть хочешь?
Дядя обернулся и взглянул на Этана:
– Ага, – чуть улыбнувшись, сказал он. – Я не хотел без тебя ужинать.
Этан вздохнул. На самом деле, дядя мог вообще не поесть. В последнее время состояние Эдварда ухудшилось: он практически не спал, почти не ел и питался в основном антидепрессантами.
Эдвард держался, пока Этан рос. До последнего работал заправщиком в космопорте. Но два года назад Эдвард сорвался с катушек. Начал беспробудно пить, травиться препаратами и редко выходил из одурманенного состояния.
Этан знал о причине дядиной депрессии. Эдварда душили невысказанные слова и чувство вины. Ему становилось только хуже – он винил себя и не мог выбраться. Эдвард попал в заколдованный круг, из которого не было выхода. Он мог бы попытаться… Но не хотел.
Он наказывал себя и прекрасно осознавал, за что.
Этан почти потерял надежду помочь дяде. Забота о нем стала просто очередным тяжким бременем. Все чаще Этан ловил себя на равнодушии. Плевать, что будет дальше. В отличие от Эдварда, ему еще хотелось жить.
На кухне Этан включил чайник. Открыл холодильник и принялся внимательно инспектировать содержимое. Присвистнул: яйца, помидоры и сосиски – да сегодня будет роскошный ужин! Молодой человек извлек из холодильника продукты и принялся за готовку.
Интересно, что сказали бы родители, увидев, чем он занимается. Они мечтали, чтобы сын пошел по их стопам и стал ученым в Межпланетном обществе открытий.
А Этан стал барменом и на досуге изгонял разбушевавшуюся лесную нечисть. Прекрасная карьера.
Межпланетное общество открытий было крупнейшей научной организацией, основанной под эгидой
