медитировала… Почувствовала, что со стороны поселка тянет холодом. Значит, духи разбушевались. Пошла проверить и обнаружила мистера Харриса в самом плачевном состоянии. Ты сможешь их успокоить?
– Думаю, да. Ты захватила саженцы?
– Конечно.
– Не понимаю, каким образом его вообще занесло в клуб?
– Они его туда заманили, похоже.
Смилла достала из сумки три заполненных землей пластиковых тубуса. Из каждого торчал побег дерева, покрытый едва распустившимися листочками.
– Пойдем, – Этан включил фонарик на коммуникаторе и двинулся вперед. Смилла накинула сумку на плечо и, прижимая тубусы к груди, направилась вслед за Этаном.
В заброшенном помещении было сыро и пахло перепревшей листвой. Луч фонарика выхватил из тьмы побеги лиан и заросли плюща. Отовсюду раздавались приглушенные звуки: непрестанное постукивание и щелканье.
– Мистер Харрис? – позвала Смилла.
Ответа не последовало. Этан осмотрелся. Кодама – маленькие духи деревьев – не желали показываться.
Мистера Харриса они обнаружили под сенью одной из лиан. Мужчина лежал на спине, белесыми глазами уставившись во тьму. Он выглядел оцепеневшим и безжизненным.
Смилла проверила пульс на шее начальника лесопилки.
– Слабый, совсем слабый, – покачала головой она. – Этан?..
Этан выключил фонарь и протянул руку вперед.
– Покажитесь, ну. Не бойтесь, – тихо произнес он.
Свет начал загораться одновременно в разных уголках комнаты. Крохотные зеленоватые огоньки вспыхивали, словно светлячки, начинали расти, принимая очертания причудливых белых существ с круглыми головками и миниатюрными конечностями. Кодама издавали мягкое мерцание и мерно, медитативно трещали.
Этан подошел к лиане, на которой гроздьями разместились кодама. Он коснулся одного существа кончиками пальцев – на ощупь кодама напоминали лепестки орхидей. Дух леса обвил своими крошечными лапками его палец и застрекотал.
– Оставьте мистера Харриса в покое, – ласково попросил Этан. – Мы принесли вам саженцы.
Смилла показала кодама пластиковые тубусы с землей. Несколько существ возбужденно затрещали.
– Это редкие деревья, с другой планеты, – произнесла Смилла. – Вы сможете заботиться о них.
Дух леса опустился Этану на плечо.
– Человек уничтожает наши деревья, – прострекотало существо. – Вы должны уйти!
– Человек забирает ровно столько деревьев, сколько нужно, – возразил Этан. – Пожалуйста, отпустите его. В обмен на редкие саженцы.
– Его жизнь утекает вместе с дождем, – пропели кодама. – Как-кап-кап, по капельке жизнь уходит…
Этан и Смилла переглянулись.
– Мне придется их припугнуть, – шепнул Этан.
– Давай!
Этан
