из Ордена не осталось незамеченным, такое долго не забывается! Кроме того, парень ты молодой, думаю, что по человеческим меркам даже красивый, был перспективным, не последнего сословия, так что, готов биться об заклад, многие незамужние дамы, да и замужние тоже, на тебя заглядывались… И твою физиономию не забыли до сих пор, так что неожиданное возвращение «блудного сына» явно удивит и насторожит многих. Теперь ты, Дитя Лесов. Достань-ка зеркальце и скажи, что в нем отражается?! Правильно, твоя симпатичная, но весьма ушастая эльфийская личность. А мы, между прочим, едем в город! Где живут исключительно люди, и где находится не последнего значения Орден, один из тех, что готовили рыцарей для войны. Как ты думаешь, насколько счастливы они будут увидеть у себя на улице нелюдей, а?! Ну и так, хочу напомнить, что на въезде в город существует досмотр, пусть и не такой дотошный, как пяток лет назад, но все же; и трое в плащах с капюшонами, как минимум, вызовут подозрения. Длинная речь получилась, смею надеяться, общий смысл все уловили…
– А ведь Руг совершенно прав, – сказала Эльвинэль. – Мы совсем расслабились, наверное, ночевки и обеды в трактирах свое дело сделали. Почувствовали себя нормальными людьми, а не изгоями… Хортлэй, сверни-ка вот на ту тропинку справа, как раз телега должна проехать. Нужно найти любую полянку, главное, чтобы с дороги нас не было видно, ну, а там попробуем что-нибудь придумать.
Подходящая полянка нашлась достаточно быстро. Густой подлесок надежно скрыл друзей от посторонних взглядов. Руг, покопавшись в сене на дне телеги, выудил оттуда последний бочонок пива, предложил выпить и эльфийке, и паладину, получил два отказа, но, кажется, даже обрадовался этому, так как бочонок на троих – мало, а вот одному – в самый раз. Хортлэй развалился на душистой траве, глядя в высокое синее небо, на котором не было ни облачка, задумался о чем-то своем, потом и вовсе задремал; Эльвинэль же быстро разожгла небольшой бездымный костерок, достала из сумки маленький медный котелок и принялась смешивать какие-то многочисленные зелья и настои из разных бутылочек.
Гном успел добить бочонок пива, рыцарь – неплохо выспаться, солнце начало клониться к горизонту, а эльфийка все еще помешивала жидкость в котелке, постоянно что-то в нее добавляя и время от времени сверяясь с книжкой, подаренной старой деревенской колдуньей.
– Эльвинэль, – паладин от души потянулся и сел, – извини, что отвлекаю, но позволь поинтересоваться, что ты там пытаешься изобрести?
– Так она сейчас тебе и скажет, – усмехнулся Руг, и действительно, эльфийка на вопрос никак не отреагировала. – Когда маг увлечен своей работой, его можно голыми руками брать, а уж эту энтузиастку тем более.
– Ну вот, готово, – удовлетворенно сказала Эльвинэль, захлопнула книгу, разлила зелье по трем маленьким бутылкам, и вручила по одной гному с паладином. – Пить сразу, горячим, вкус должен быть терпимым.
– Вот эта фраза всегда меня
