и направляется к молодому юноше. Останавливается около него и как бы нечаянно, спрашивает:
– А, кто этот важный Господин, который разговаривает с нашим Императором?
Юноша поворачивается к служанке. Перед ним стоит симпатичная юная особа и кокетливо улыбается. Юноша тоже расцветает в улыбке и говорит:
– Это главный Начальник Царской Жандармерии и Тайной полиции! – расправляет плечи, – Я вероятно, скоро у него буду проходить службу!
– О, как это интересно?! А вы, случайно, не знаете, как зовут Начальника Жандармерии?
– Чернышевский Владимир Михалыч!
Служанка кокетливо улыбается.
– Спасибо!
Она разворачивается и уходит, но при этом, как бы, ни чаяно роняет свой, вернее своей Госпожи, шикарный веер. Потом быстро подходит к бабке Варваре и становится так же позади неё.
– Ну, что узнала?
– Это Начальник Царской Жандармерии и Тайной полиции!
– Мне плевать на его должность! – строго говорит бабка Варвара, – Ты мне скажи, как его зовут?
Служанка обижается на тон Госпожи, надувает губки и неохотно отвечает:
– Чернышевский, какой-то там Владимир…
– Михалыч?
– Он самый!
Бабка Варвара подносит свои очки ещё раз к глазам и пристально всматривается.
– Ну, что ж, голубчик! Вот мы и встретились!
14
Бывший участковый, а теперь Начальник Царской Жандармерии о чём-то долго разговаривает с Императором. Потом прощается кивком головы и идёт к своей карете. Ставит ногу на первую ступеньку и о чём-то задумывается. Резко разворачивается, куда-то смотрит и говорит сам себе:
– Кого-то этот человек мне напоминает?!
Он идёт в сторону человека, который важно сидит в беседки и окружён целой сворой собак. Этот человек курит заморскую сигару. При виде участкового он приподнимается на руках, оторвав ягодицы слегка от беседки, брови на лице у него начинают шевелиться и сигара выпадает изо рта. Участковый его узнаёт и начинает разговор уже издалека:
– Ишь ты, какой наглаженный и весь такой белый! Хоть бы усы и бородку сбрил, что ли? Выглядишь, как-то нелепо!
У Суеты правый глаз дёргается от удивления.
– Михалыч?! – говорит он, – Так это, ты, теперь, тут главный жандармер? А я ещё думаю, уж больно фамилия знакома, да всё не решался тебя найти!
– Зря не решился! Выходит, что теперь я здесь главный! А ты, значит, главный собачник?
– Понимаешь, Михалыч! Когда меня сюда перемещали, я ничего не выбирал! И вот обидно мне, что меня все кличут, собачником. На самом деле я заводчик собак, а это заметь, совсем по-другому звучит!
– Да, я вовсе обидеть тебя не хотел! – оправдывается
