вы занятнее, чем я думал, – проворчал Пирогов, невольно поддавшись обаянию прелестной девушки с глазами цвета искристого шампанского. – У вас очень приятный французский, Амалия. Долго жили за границей?
– Нет, у меня была хорошая гувернантка.
– Но вы ведь бывали прежде во Франции?
– Несколько раз.
Пирогов взглянул на жилетные часы и нахмурился.
– Времени в обрез… Я взял билеты на поезд до Гавра. Мы должны быть на вокзале до семи часов. Пароход отплывает завтра в девять утра. Почему Волынский не мог отправить вас на день раньше? Тогда бы я не чувствовал себя, как уж на горячей сковородке.
– У его высокопревосходительства не было возможности это сделать, – сдержанно сказала Амалия.
– Ну ладно. – Пирогов вздохнул и откинулся на спинку сиденья, изучая ее. – Вы ведь в нашем деле новичок, так? Могу поспорить на что угодно: он прислал вас следить за мной.
– Надо же с чего-то начинать, – отозвалась Амалия, пожимая плечами. – Он боится, что во время плавания вас могут ненароком столкнуть в море. Он бы этого не пережил, вы ведь знаете, как он дорожит вами.
Пирогов поежился. Чувствовалось, что мысль о возможном купании не пришлась ему по вкусу.
– Не шутите так, прошу вас… Вот и посольство. Я подожду вас здесь, а вы постарайтесь побыстрее вернуться.
– Хорошо, – покорно согласилась Амалия и выскользнула из фиакра.
Пошел мелкий снег, но быстро прекратился. Амалия обменяла паспорт, расписалась в бумагах, получила подробные инструкции и, как ей было велено, покинула здание через черный ход. Фиакр с Пироговым по-прежнему ждал ее. Агент галантно подал ей руку, помогая забраться в экипаж.
– В какой гостинице вы остановились? – спросила Амалия.
– В «Атенее» на улице Скриба, около Оперы.
– Я знаю, где это. Номер?
– Тридцать один.
– Тринадцать наоборот, – задумчиво сказала Амалия. – Надо же, как интересно все складывается. – Она вздохнула. – Кстати, надеюсь, мы плывем на корабле первым классом?
– Первым, не беспокойтесь.
– О боже! – воскликнула Амалия. – А я захватила с собой только две шляпки.
На широком скуластом лице Пирогова изобразилось искреннее недоумение.
– И что с того? – нервно спросил он.
– Как это – что! – возмутилась Амалия. – Дама, которая едет в первом классе, не может иметь при себе только две шляпки, она должна быть соответствующим образом одета. Пожалуй, мне придется заехать в магазин. – Она покосилась на Пирогова и нежно взяла его под руку. – После того, разумеется, как мы с вами выпьем чашечку кофе в гостинице. Я ужасно озябла!
Пирогов улыбнулся.
– Боюсь, что Волынский не одобрит вашей расточительности, – заметил он. – Скупость нашего казначейства давно вошла в поговорку.
– Очень жаль! – искренне вздохнула Амалия.
Фиакр
