Павел, – приветливо обратился к нему Алексей Петрович. – Хотя мы, кажется, уже сегодня виделись.
– Виделись рано утром, – кивнул молодой человек и обвел остальных изучающим взглядом. – А это кто?
– Соседей к тебе на постой привел. Ты не против?
– Нет, конечно.
– Нам нужны две комнаты. Они, надеюсь, не заняты?
Молодой человек непонимающе взглянул на ученого.
– Конечно нет, с чего вы взяли? Студенты уже дня три как уехали.
– Но вчера мне показалось, что к тебе кто-то приехал, – возразил Алексей Петрович.
Парень отрицательно покачал головой:
– Да нет же, вы ошибаетесь, никто ко мне не приезжал.
– Тем лучше. А соседи они тебе всего на одну ночь.
И Павел широко улыбнулся:
– Да хоть на десять. Места всем хватит.
Алексей Петрович зашел в домик, и все потянулись за ним. В небольшом коридорчике было две двери. Одна вела в комнату Павла, другая – в две смежные маленькие комнатки. В каждой из них стояло по две кровати и немудреная мебель.
Катька прошла во вторую, дальнюю комнатку, где у окна стоял большой стол, опустила сумку на пол и объявила, что они с Лешкой будут жить здесь. Ромке с Артемом ничего не осталось, как занять первую комнатку.
Оставив в домике свои пожитки, друзья отправились к Алексею Петровичу ужинать. Его квартира располагалась в административном здании на первом этаже, жил он со своей женой Юлией Вячеславовной, молодой привлекательной женщиной. Она тоже занималась научной работой.
После ужина друзья сбегали на золотой песчаный пляж, окунулись в прохладную воду Дона, а потом просто гуляли вдоль берега и любовались причудливыми скалами Соколиной горы.
Поздним вечером, когда стемнело, их всех пригласили на шашлык.
Кроме Алексея Петровича и Юлии Вячеславовны, вокруг огромного костра на речном берегу собралось много людей. Среди них двое орнитологов: уже знакомый друзьям великан Никита и еще один, Иван, такой же влюбленный в свою профессию человек, похожий на своего товарища бритой головой и мощным торсом. Вот только ростом Иван был невысок и по сравнению с Никитой казался маленьким. А еще у костра сидели трое аспирантов: сосед ребят по домику Павел, тоже, как оказалось, орнитолог, а также энтомолог Вацис – молодой человек с открытым прямодушным взглядом голубых глаз и ботаник Наташа, веселая черноокая девушка с непокорными темными кудряшками.
У костра было интересно и весело. Ребята узнали много нового о заповеднике, наслушались всяких смешных историй. А когда наелись и вволю насмеялись, оставили взрослых с их разговорами, а сами отошли в сторону и разлеглись в высокой пружинящей луговой траве.
Лешка вгляделась в бархатное бездонное небо и ахнула:
– Какие огромные звезды! Почему-то они здесь даже больше, чем у нас в Медовке.
У ее брата на все имелся готовый ответ.
– Я знаю почему. Потому что здесь мало действует
