бледную Маришу с красными глазами.
– Что случилось? Матери плохо?
– Нет…
– Тогда в чем дело? Дайте человеку поесть спокойно! Он вчера пришел поздно, спать лег за полночь. Ему без отдыха нельзя. Он людей лечит!
– Простите, баба Зина, он мне очень нужен…
– Он всем нужен!
Бортников услышал голос Мариши и вышел на крыльцо, одетый по-домашнему в спортивный костюм, с полотенцем в руках.
– Умыться человеку не дали, – сердито поджала губы хозяйка. – Ладно, идите завтракать. Каша стынет!
Она, шаркая ногами, отправилась в кухню, а доктор пригасил Маришу составить ему компанию за столом.
– Я по делу, – смущенно пробормотала девушка.
– За едой и расскажешь.
– Неудобно. Баба Зина меня не любит. Вы ешьте, а я здесь подожду.
– Так не пойдет, – засмеялся Бортников и внимательно пригляделся к гостье. – Да ты плакала! Кто-то обидел?
– Я всю ночь не спала, – понизив голос, призналась девушка. – У нас в Грибовке маньяк завелся! Ей-богу! Он вчера гнался за мной! Убить хотел! Я еле ноги унесла…
– Маньяк?
– Мне страшно, Кирилл Сергеич… руки до сих пор дрожат. Вот…
Она растопырила пальцы, которые мелко подрагивали, и дохнула на доктора валерьяной.
– Небось, опять в темноте домой возвращалась? И опять мимо пустыря?
– Это случайно вышло. Я так испугалась, что бросилась бежать… и нечаянно не в тот проулок свернула…
У Мариши на языке крутилась Авилова. Она чуть не сболтнула, что та ей угрожала. Отец Авиловой мог нанять человека, чтобы тот прибил соперницу дочери. Не насмерть, а покалечил. Кому калека нужна? Уж точно не доктору Бортникову.
Но девушка не рискнула обвинять Авилову без доказательств. Это глупо. Придется объяснять, что Авилова ревнует ее к Кириллу. Как он это воспримет, неизвестно.
– В прошлый раз ты на чупакабру грешила, сегодня – на маньяка, – улыбнулся доктор. – Может, тебе нервы подлечить надо?
– Потому я к вам и пришла. Дайте мне настойки от нервов. Покрепче! Я от собственной тени шарахаюсь… и сон пропал. Совсем! Я до утра глаз не сомкнула, как ни старалась…
Ключ от чулана оказался на месте. Анюта сунула его в карман и бегом вернулась к двери.
– Эй, кто там? – спросила она.
– Выпустите меня…
Голос был хриплый, как у Мишани. Неужели, это он?
– Пашка!.. – вне себя от злости крикнула женщина. – Пашка, стервец!.. Поди сюда!.. Я тебе покажу, шутки шутить!.. Я тебе дам!..
Сын и не подумал прийти на ее зов. Видно, рыльце у него в пуху. Понял, что переборщил.
Она вставила ключ в скважину, повернула, и замок открылся. В чулане было темно. Как назло, лампочка перегорела.
– Мишаня, ты, что ли?
