Пару раз он добыл лисицу, чтобы подтвердить свою охотничью репутацию. Стрелять в косулю было жалко, а зайцы ему не попадались.
Однажды он спустился в расселину, где наткнулся на странные обломки, поросшие травой и кустарником. Он облазал там каждую пядь…
– Дядь Миш!
Слепцов вздрогнул и подскочил на кровати от неожиданности.
– Чего тебе?
– Я щи разогрел, – робко сообщил племянник. – Мать велела вас накормить.
– Спасибо, я не голоден…
Оказывается, пришло время обеда. Но у Слепцова не было ни малейшего желания есть. Пашка закрыл за собой дверь, а он сел и обвел напряженным взглядом комнату. Его рюкзак висел на спинке стула. Он встал и обшарил все внутренности заплечного мешка, ощупал кармашки. Пусто.
Сестра выложила его вещи, грязные постирала, чистые спрятала в шкаф. Слепцов перерыл полку с вещами, постоял в раздумьях, потом подошел к окну и выглянул во двор. Голые деревья, серое небо, почернелый штакетник. Тошно, тоскливо. На душе тяжелый осадок.
Из кухни потянуло запахом разваренной капусты, и Слепцов плотнее прикрыл дверь. Несколько минут прошли в беспричинной тревоге.
– Дядь Миш, – опять сунулся племянник. – Вы как? Мать звонила, спрашивала.
– Нормально.
– Я за хлебом сбегаю? Вы побудете один?
– Я что, малый ребенок?
Хлопнула входная дверь, и Слепцов остался наедине со своими мыслями. В голове зашумело, во рту пересохло. Он был рад, что племянник ушел. Тело сотрясал озноб, и он прислонился спиной к печке. Внезапно он направился в комнату сестры, встал на цыпочки и сунул руку за икону. Ключа не было. Все правильно! Анюта его перепрятала от греха подальше.
Он обыскал комнату и догадался, что сестра забрала ключ с собой.
– Черт!.. В чулан не попасть…
Ренат рвался на прогулку, Лариса возражала:
– Тебе рано выходить из дому. На улице ветер, сырость. Того и гляди, дождь пустится.
– Я хочу пройтись по пустырю. Там женщину убили. Мне надо знать, кто…
– Зачем?
– Где-то рядом бродит смерть, я чувствую… Это она кричит на пустыре. Мне знаком ее голос…
– Думаешь, в руинах воет волк? Колдун-оборотень? От волчьего воя у людей кровь стынет в жилах.
– Мне не дает покоя одна мысль! Доктор, у которого мы побывали… В его кабинете стоял запах смерти. Кстати, насчет крокодила, – усмехнулся Ренат. – Когда-то доктор поклонялся Себеку и брал у него кровь для лечения своего господина. Люди не меняются. Они выглядят по-другому, ведут себя по-другому, но их суть остается прежней.
– К чему ты клонишь?
– Я бы поговорил с доктором еще раз. Он задает интересные вопросы. Он подходит к болезни как маг, а не как медик. Вряд ли он сам понимает, что делает. Но мне нравится его подход.
– А как же запах смерти?
– Врач
