это почти ничего нам не говорит… Ладно, завтра утром будем иметь честь познакомиться с этим милордом!
– Что?
– Да. Я послал ему телеграмму.
– Но я считал, что вы, так сказать, умыли руки!
– Я не собираюсь действовать в интересах миссис Марвелл, поскольку она отказалась последовать моему совету. То, что я задумал, я делаю ради самого себя – самого Эркюля Пуаро! А кроме того, я любопытен, мой друг.
– И вы вот так просто пошли и дали телеграмму лорду Ярдли с просьбой приехать, чтобы удовлетворить ваше любопытство, Пуаро? Не думаю, что ему это понравится.
– Au contraire, он будет чрезвычайно мне благодарен, тем более если я помогу ему сохранить его фамильный бриллиант.
– Так вы и вправду верите, что его могут похитить? – с тревогой спросил я.
– Более чем вероятно, – добродушно кивнул Пуаро. – Все факты указывают на это.
– Но как…
Одним мановением руки Пуаро остановил мои нетерпеливые вопросы.
– Не сейчас, умоляю. Не стоит так переутомляться. И взгляните на Книгу пэров – как вы ее поставили?! Разве вы не видите, что самые большие книги стоят на верхней полке, под ними – книги поменьше и так далее. Только так и образуется порядок, метод, о чем я неоднократно говорил вам, Гастингс…
– Да, да, разумеется, – поспешно согласился я и поставил упомянутый том на полагающееся ему место.
Лорд Ярдли, к моему удивлению, оказался веселым, громкоголосым, с румяным лицом и настолько добродушным и обаятельным, что, проникшись к нему искренней симпатией, вы попросту переставали замечать, что его интеллект значительно уступает его очарованию.
– Это что-то удивительное, мсье Пуаро… Сколько ни ломаю голову, ничего не могу понять. Похоже, кто-то посылает моей жене эти дурацкие письма, а теперь вот выясняется, что такие же получала и миссис Марвелл. Что все это значит, хотел бы я знать?
Пуаро вручил ему экземпляр «Светских сплетен».
– Во-первых, милорд, объясните мне такую вещь: насколько, по-вашему, эти факты соответствуют действительности?
Пэр взял протянутую ему газету. По мере того как он читал, лицо его все больше багровело от бешенства.
– Чушь собачья! – взорвался он. – Не было никакой романтической легенды, связанной с этим бриллиантом. Да и вообще, насколько я знаю, его вывезли не из Китая, а из Индии. При чем тут вообще Китай, можете мне объяснить?!
– И однако камень этот известен как «Звезда Востока».
– Ну так и что с того? – возмутился он.
На губах Пуаро мелькнула тонкая улыбка, но он предпочел уклониться от ответа.
– Прошу вас только об одном, милорд, – доверьтесь мне. Если вы не станете ничего от меня скрывать, будем надеяться, мне удастся предотвратить нависшую над вами беду.
– Так вы думаете… вы считаете, что за этими бреднями действительно
