хотя под перекрестным допросом было не сладко. Прежней спешки не было. Тут в человеческом материале уже любили покопаться. Задать каверзный вопрос. Экзаменующие делали пометки в листках. Советовались в полголоса.
Лиза чувствовала, что попадает, хотя педагоги старались не выражать эмоций и сидели с каменно холодными лицами. Наконец, они переглянулись, и самая возрастная женщина одобрительно кивнула и впервые улыбнулась.
– Хорошо! Нам понравилось. Отдыхайте, готовьтесь к третьему этапу.
Урсула, тоже вышла с сияющими глазами. Они обнялись.
Добравшись до третьего тура, они, наконец, увидели мастера. Антон Михайлович сидел в центре стола, кругом члены комиссии, преподаватели. Он был знаком Лизе. Они уже встречались в аналогичных обстоятельствах дважды. Интересно вспомнит ли он ее? А если вспомнит – будет ли это плюсом? «Антон Михайлович! Миленький, дорогой! Вспоминай меня скорей! Ведь я в голове не расстаюсь с тобой уже много лет!» – мысленно шептала Лиза. – «Если ты не сделаешь над собой усилие и не вспомнишь меня, может, я погибну как актриса. Что тебе стоит, только чуть-чуть пошевелить серым веществом в твоей голове! Ну, давай голубчик! Давай мой хороший!»
В небольшой паузе, когда уборщица торопливо протирала пол, Антон Михайлович вдруг встал из-за стола и не торопливо подошел.
– Здравствуйте, Здравствуйте! – ответил он на ее торопливое скомканное приветствие, – восемь лет, … я уже два курса подготовил и снова вы? – заговорил он тихо. В голосе его, Лиза почувствовала нотки заинтересованности и одобрения. – Настойчивая девушка. Напомните, как вас звать голубушка?
– Меня звать Лиза. Лиза Чумакова, – не дав ему толком закончить фразу, выдохнула она.
– Лиза. Лиза. Как же помню… – Антон Михайлович говорил с паузами, очень дозировано, как бы взвешивая каждое слово. – Все правильно. Только имя забыл. Не мудрено! Похвально, ценю, но на общих основаниях. Думаю, у вас было время тщательно подготовиться. Надеюсь… – неопределенно выдавил он, побарабанив пальцами одной руки, по другой и вернулся на место. Члены комиссии не оставили без внимания этот разговор, недоуменно переглянувшись между собой.
Видать не часто мастер позволял себе оказывать такое внимание абитуриенткам. Экзаменаторы на всякий случай были предупредительно вежливы и немногословны с ней. Лиза вышла окрыленная успехом. Подбодрила Урсулу, которая пошла следом.
Урсулы не было долго. Кажется целую вечность. Наконец она вышла, не жива, не мертва. Растерянно прижалась к Лизе.
– Ну, как? Что там?
– Не знаю, как прошла. Уже распрощалась. Думала все! Конец!!
– Радуйся дуреха!
– Нет. Я уже больше не выдержу. На грани. Сломаюсь.
– Прекрати. Ну, все! Все! – слегка трясла ее Лиза за плечи, приводя в чувство. – Впереди коллоквиум.
