Особенно отец любил рассказывать о пророках и царях евреев – от Авраама и Моисея к Соломону, как мог толковал Библию и Талмуд. С горечью он размышлял о непрочности древнееврейского государства и вещал о женщинах и мужчинах в истории еврейского народа. Так же он был хорошо информирован о классовых и социальных различиях в еврейском обществе и делился своими впечатлениями с дочерью. А когда бывал в хорошем расположении духа, вдохновенно рассказывал Барбаре о пророках бедняков – первых революционерах, о «еврейских демократах» – фарисеях и саддукеях, высказывал своё отношение к Ироду, Флавию, с грустью касался темы отношения к евреям других народов. Но особенным коньком его «лекций» была роль евреев в истории человечества и тайные и явные проблемы евреев мира!
Барбара слушала отца с неохотой, но выводы из услышанного для себя делала. Щедро одарённая природой не только красотой, но и гибким умом и хорошей памятью, она легко усваивала поучительные беседы отца. Барбаре было тринадцать, когда она увлеклась книгами. С ними пришла и первая любовь.
Это был её одноклассник, поляк Станислав Венгровский, высокий красивый парень с волевым лицом и голубыми глазами. Как-то во время перемены юноша отозвал Барбару в сторону.
– Я давно наблюдаю за тобой. С каждым годом ты становишься всё красивее, – и добавил: – Жаль, что ты жидовка. Родители из меня отбивную сделают, если я начну встречаться с тобой.
Слово «жидовка», небрежно брошенное Станиславом, покоробило слух Барбары, но она не подала вида, что задета. Тем не менее однажды он пригласил её прогуляться. Всю дорогу юноша угощал Барбару леденцами и плоско шутил. Они остановились у небольшого здания. На улице было темно, но фонарей ещё не зажигали.
– Это лавка моих родителей, – сказал Станислав. – Она уже закрыта, но у меня есть ключи. Хочешь, зайдём? Я напою тебя чаем и угощу пирожными.
Барбара промолчала, и юноша быстро открыл дверь и пригласил её войти. Станислав был взволнован до крайности. Наконец, решившись, он подошёл к столику:
– Позволь тебя поцеловать?
– Нет, не могу, – ответила Барбара.
– А что ты сделаешь, если я поцелую тебя насильно? – поинтересовался, краснея, юноша.
– Тогда я укушу тебя, – пообещала Барбара с насмешкой.
Он нервно хмыкнул и потянул к ней руки. Девушка отпрянула и сразу же её пробрала дрожь. Станислав с протянутыми руками стал медленно обходить стол. Барбара не выдержала и рассмеялась.
– Чего скалишься, жидовка чёртова? – опешил юноша. – Не хочешь по-хорошему, тогда…
– У тебя ничего не получится, ты слабак! – покачала головой Барбара. – У тебя это на лице написано.
Желая показать, что она его ни капельки не боится, девушка выхватила из вазы последнее пирожное и отправила его в рот. Обидные слова разозлили и подстегнули Станислава. При тусклом свете лампочки он надвигался на свою жертву, как стена, и глаза его горели.
