важные персоны, они злились.
Первым к Ваймсу подскочил господин Боггис, председатель Гильдии Воров.
– Что происходит, Ваймс? – требовательно вопросил он.
И напоролся на взгляд Ваймса.
– Я хотел спросить, что тут происходит, сэр Сэмюель, – быстренько поправился он, несколько растеряв самоуверенность.
– Я думаю, лорда Витинари отравили, – сообщил Ваймс.
Толпа притихла. Боггис понял, что раз он задал вопрос, то теперь все внимание сосредоточено на нем.
– Э… насмерть? – уточнил он.
Наступила такая тишина, что было слышно, как пролетает муха.
– Пока нет, – ответил Ваймс.
Все в зале повернули головы. Теперь мир сгустился вокруг господина Низза, главы Гильдии Наемных Убийц.
Низз кивнул.
– Мне не известно о каких-либо планах касательно лорда Витинари, – возвестил он. – Кроме того, я думаю, все знают, что мы оценили патриция в один миллион долларов.
– И у кого реально есть такие деньги? – поинтересовался Ваймс.
– Ну… например, у тебя, сэр Сэмюель, – усмехнулся Низз.
Кто-то нервно подхихикнул.
– В любом случае мы хотим видеть лорда Витинари, – сказал Боггис.
– Нет.
– Нет?.. А почему?
– Указания доктора.
– Правда? Какого же?
Позади Ваймса сержант Колон прикрыл глаза.
– Доктора Джеймса Мнимсома, – сказал Ваймс.
Прошло несколько секунд, пока до всех дошло.
– Что? Уж не хочешь ли ты сказать… Джимми Пончика? Да он же коновал!
– Я тоже так думаю, – согласился Ваймс.
– Но почему именно он?
– Потому что большинство его пациентов живут и здравствуют поныне, – ответил Ваймс и вскинул руку, требуя тишины. – А теперь, господа, я вынужден вас покинуть. Где-то бродит отравитель. Я хочу найти его до того, как он превратится в убийцу.
И Ваймс принялся подниматься по лестнице, стараясь не обращать внимания на крики позади себя.
– Вы уверены в старине Пончике, сэр? – схватив его за рукав, уточнил Колон.
– А ты ему доверяешь? – спросил Ваймс.
– Пончику? Конечно же, нет!
– Правильно. Ему нельзя верить, поэтому ему никто не доверяет. Так что все нормально. Но я собственными глазами видел, как он выходил лошадь, про которую сказали, что она годится только на колбасу. Коновал должен делать свою работу, Фред, иначе у него будут большие проблемы.
И это было чистой правдой. Когда обычный, человеческий доктор после долгих кровопускательных процедур вдруг обнаруживает, что его пациент наконец не выдержал и скончался, он разводит руками и говорит: «Ну что поделаешь, на все воля божья, с вас тридцать долларов». И спокойненько себе уходит. Это все потому, что человеческая жизнь почти ничего не стоит. А хорошая скаковая лошадь, со своей стороны,
