не любить его. Если бы он хотел быть любимым, это было бы для меня нетрудно: я от природы была склонна и привычна исполнять свои обязанности, но для этого мне нужно было бы иметь мужа со здравым смыслом, а у моего этого не было».
Екатерина продолжает заниматься самообразованием. Она читает книги по истории, философии, юриспруденции, сочинения Вольтера, Монтескье, Тацита, Бейля, большое количество другой литературы. Основным развлечением для неё становится охота, верховая езда, танцы и маскарады. Отсутствие супружеских отношений с великим князем способствует появлению у Екатерины любовников. Между тем, императрица Елизавета выказывает недовольство отсутствием детей у супругов.
Наконец, после двух неудачных беременностей, 20 сентября 1754 года Екатерина рожает сына, которого у неё сразу забирают по воле царствовавшей императрицы Елизаветы Петровны, называют его Павлом (будущий император Павел I) и лишают возможности воспитывать, позволяя только изредка видеть. Ряд источников утверждает, что истинный отец Павла – любовник Екатерины С. В. Салтыков (прямого утверждения об этом в «Записках» Екатерины II нет, но они нередко так интерпретируются). Вопрос об отцовстве вызывает интерес и у общества.
Вместо этого можно сравнить два портрета: – Императора Петра III [Рис. Ч.VI.1] и императора Павла I [Рис. Ч.VI.2], чтобы увидеть явное портретное сходство и зарубить себе на носу: под бдительным оком императрицы Елизаветы Петровны, Екатерина Алексеевна не может забеременеть от другого. Потом, после рождения наследника, а ещё больше, после смерти Елизаветы Петровны и по устранении мужа это становится возможным, но до того – шалишь!
Ранним утром 28 июня 1762 года, пока Пётр III находится в Ораниенбауме, Екатерина в сопровождении Алексея и Григория Орловых приезжает из Петергофа в Санкт-Петербург, где ей присягают на верность гвардейские части. Пётр III, видя безнадёжность сопротивления, на следующий день отрекается от престола, взят под стражу и погибает при невыясненных обстоятельствах.
После отречения мужа Екатерина Алексеевна вступает на престол как царствующая императрица с именем Екатерины II, издав манифест, в котором основанием для смещения Петра указывается попытка изменить государственную религию и мир с Пруссией. Для обоснования собственных прав на престол (а не наследника Павла) Екатерина ссылается на «желание всех Наших верноподданных явное и нелицемерное». 22 сентября 1762 года она коронована в Москве. «Екатерина совершает двойной захват: отнимает власть у мужа и не передаёт её сыну, естественному наследнику отца».
Вскоре после переворота государственный деятель Н. И. Панин предлагает создать Императорский совет: – 6 или 8 высших сановников правят совместно с монархом (как кондиции 1730 года). Екатерина отвергает этот проект.
7 ноября 1775 года принято «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи». Вместо
