остановилась перед царем.
Преисполненный значимостью переживаемых минут, царь махнул рукой, и по его знаку выступили из толпы трубачи. Повернувшись на все четыре стороны, они подняли длинные трубы, и протяжный звук поплыл по окрестности.
Назад отошли трубачи. Вышли на центр зеленого поля слуги царя в пестрых одеждах:
– Кто вступится за честь Ирины, владелицы этих земель? – громкий возглас глашатаев обратился к толпе.
Тишина повисла в воздухе. Вздрогнула Ирина от этой зловещей тишины. Подняла медленно голову.
Посреди широкого луга только одна ее тонкая фигура белеет. Скользнула Ирина молящим взглядом по лицам бояр, царя. Никто не выдержал взгляда девушки, низко клонили головы некогда считавшиеся друзьями ее отца.
Горестно вздохнула Ирина: никто ей не верит. Даже самые преданные слуги. И с горечью поняла прекрасная княгиня: нет у не защитника. Никто не хочет вступиться за ее оклеветанную честь.
Значит, никто не будет сражаться с Александром, признают ее виновной, и тогда ожидает ее страшная кара за клятвопреступление.
С тоской закрыты глаза Ирины. Она как будто прощается с лесом, рекой, небом.
И вдруг невольно звонко вскрикнула она: что – то необычно яркое блеснуло на реке.
О чудо! Бежит вдоль берега реки красивый белый Пес и везет за собой золоченую ладью. Все ближе и ближе к людям собака, и вот ладья уже подплыла к берегу. Изумились люди: спит в лодке юный воин.
– Божий посланник! Спаситель! – закричала толпа.
Люди бежали к реке, сбивая друг друга, каждый хотел увидеть невиданное. Стали люди звать воина, но тих воин, не шевелится, погружен он в глубокий сон.
Любимый сокол Ирины с высоты голубого неба плавно опустился к ногам девушки, и держал он в клюве золотой колокольчик. Как бы говорил: «Возьми колокольчик. Позвони».
Взяла Ирина осторожно колокольчик и начала размахивать им, зазвенел мелодичной трелью он.
И свершилось невиданное! Тотчас проснулся юный воин, встал в ладье и не сошел на берег.
Блеск сверкающих на солнце его меча и щита слепил глаза людей.
Прекрасного светловолосого рыцаря не знал ни один из тех, кто стоял на берегу. Никто никогда не видел его герба, расположенного на щите: серебряного пса на лазоревом поле.
Все самые именитые воины царства собрались в тот день на поле, но ни один из них не был так красив и так благороден осанкой, как Рыцарь. Искрились привораживающим светом глаза его, и сам он словно изнутри светился.
– Дозволь мне быть твоим защитником, Ирина, – твердым и мужественным голосом сказал таинственный воин. – Ты невиновна. Мой меч подтвердить твою честность и разрушит козни неблагодарного!
И, по древнему обычаю, сняв перчатку с правой руки, он бросил ее к ногам Александра.
Бешенству Александра
